过年嘛，一年就这一回。"

    两个人在厨房里忙活，配合默契。何雨柱炒菜，秦淮茹打下手，递盐递醋，用不着多说话。

    下午的时候香味把雨水勾过来了。小丫头趴在厨房门口，鼻子使劲嗅，眼睛亮晶晶的。

    "哥，好香啊。"

    "洗手去。"何雨柱头也没回。

    雨水噔噔噔跑去洗了手又跑回来。何雨柱夹了一块红烧肉搁碗里递给她："尝尝。"

    雨水一口咬下去，眼睛眯成了月牙："好吃！"

    "好吃也等会儿再吃，先摆桌子。"

    雨水端着碗跑了。秦淮茹在后面喊："别偷吃太多！一会儿吃不下饭！"

    傍晚菜端上了桌。桌子不大，摆得满满当当——红烧肉油亮亮的，糖醋丸子金黄酥脆，木须肉里有鸡蛋有肉丝有木耳，醋溜白菜冒着热气。

    雨水已经偷吃了好几个丸子，腮帮子鼓鼓的。

    秦淮茹拿出一瓶二锅头搁桌上："今天过年，喝点。"

    何雨柱给自己倒了一杯，给秦淮茹倒了半杯。雨水眼巴巴地看着，何雨柱在她面前搁了一碗山楂糖水。

    "小孩喝这个。"

    雨水端起碗跟何雨柱的杯子碰了一下："干杯！"

    三个人围在桌前开吃。何雨柱给秦淮茹夹了块红烧肉，秦淮茹给雨水舀了勺木须肉，雨水给何雨柱夹了个丸子——夹到半路掉了，赶紧捡起来塞嘴里。

    "掉桌上的不能吃。"秦淮茹说。

    "不脏。"雨水嚼着丸子含含糊糊的。

    吃到一半雨水忽然放下筷子，端起山楂糖水一本正经地说："哥哥，我跟你说。"

    何雨柱忍住笑："说。"

    "你就是最重要的人。"

    何雨柱愣了一下。

    秦淮茹在旁边笑着问："那嫂子呢？"

    雨水赶紧转头："嫂子也重要！都重要！"

    秦淮茹揉了揉她的小脑袋。

    何雨柱端起酒杯喝了一口。酒辣，烧嗓子，但心里热乎乎的。他举起杯子朝着窗外碰了一下——敬远在他乡的何大清，敬前世的自己，敬这一年的好日子。

    明年会更好。

    ---

    易家那边也热闹。

    易中海摆了一桌菜，罗巧云张罗了一下午。聋老太太被请来坐上首，笑眯眯的。

    贾旭东和刘艳芳坐在对面。刘艳芳有点拘谨，夹菜都不敢大口。罗巧云给她夹了块肉："艳芳，吃，别客气，把这当自己家。"

    刘艳芳红着脸说了声"谢谢罗嫂子"，低头吃起来。

    聋老太太看着一桌子人笑呵呵的："好，祖孙三代，齐齐整整的。"

    易中海端起酒杯："老太太，过年好。"

    窗外鞭炮声噼里啪啦的，此起彼伏。何雨柱把窗户推开一条缝让雨水看烟花。烟花在夜空中炸开，红的绿的，照亮了半个院子。

    "好看！"雨水拍着手喊。

    何雨柱站在她身后，一只手扶着窗框。这一刻什么暗流都不存在，只有烟花、笑声和一桌子热菜。

    这就是他要守的日子。

    大年初一，何雨柱一早就起来了。

    院子里静悄悄的，昨晚守岁熬到后半夜，大多数人家还在补觉。

    雨水被秦淮茹按着梳头，坐在炕沿上一点一点打瞌睡。

    "昨晚没睡好？"何雨柱问。

    "她半夜被鞭炮吵醒了，闹了好一阵才睡。"秦淮茹说。

    "哥，今天放炮吗？"雨水一听"鞭炮"两个字立马来了精神。

    "放，吃完了早饭的。"

    雨水三两口扒完饭拉着何雨柱就往外走。秦淮茹在后面喊："穿棉袄！外面冷！"

    院子里丁书苗——雨水的玩伴，扎着两个小辫子，看见雨水出来噔噔噔跑过来。

    "雨水！放炮吗？"

    "放！我哥买了好多！"

    两个小丫头指挥何雨柱把鞭炮挂树杈子上。何雨柱点着了引线赶紧跑开，鞭炮噼里啪啦炸了一阵，碎纸屑飞得到处都是。

    雨水和丁书苗捂着耳朵又怕又兴奋，尖叫着躲到何雨柱身后。

    "还有还有！再放！"

    何雨柱又点了一挂。两个小丫头指挥他把鞭炮搁台阶上、搁墙根下、搁水沟边——她们只管下命令，点火的活全是他干。一群孩子闻声围过来叽叽喳喳要放炮，何雨柱被围在中间成了专职点火工。

    秦淮茹站在门口笑得直不起腰。

    放完了炮，何雨柱带着两个丫头回家。雨水忽然站住了，小脸一紧。

    "哥，咱家没锁门！"

    "没事，你嫂子在家呢。"

    "可是橱柜里的红烧肉——还有肉丸子、猪头肉——"雨水急了，"万一被人偷了怎么办？"

    何雨柱蹲下来一本正经："那可麻烦了，要不你回去守着？"

    雨水二话不


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