乌桓使团离京那日，京城难得清静了半个时辰。

    真的只有半个时辰。

    半个时辰后，南市又吵起来了。

    这回不是铺子扣人。

    也不是学徒要回家。

    而是牙行的人来了。

    南市口有一家老牙行。

    平日替人介绍伙计、丫鬟、短工、搬夫。

    掌柜姓胡。

    人称胡牙子。

    这人嘴甜。

    眼也尖。

    谁家缺人，谁家孩子想找活，他闻着味就能上门。

    归路凭刚试两日，他立刻就嗅到了新生意。

    一大早，胡牙子就在牙行门口挂了一块牌。

    牌子写得很大。

    代办归路凭。

    无凭不得做工。

    每凭二十文。

    这牌一挂，整条街都看见了。

    茶摊老板第一个凑过去。

    看完之后，脸色一变。

    “二十文？”

    炊饼汉子也跟着看。

    “还写无凭不得做工？”

    茶摊老板摸了摸下巴。

    “不对劲。”

    炊饼汉子看他。

    “你居然看得出不对劲？”

    茶摊老板怒道：

    “我只是字写得歪，不是脑子歪！”

    两人正吵着，一个妇人牵着十三四岁的儿子走到牙行门口。

    孩子瘦瘦小小，手里抱着一只旧包袱。

    妇人问：

    “胡掌柜，我儿子想去鞋铺学活，也要办归路凭？”

    胡牙子笑得很和气。

    “当然要。”

    “如今京兆府都发话了。”

    “无凭不得做工。”

    “你不办，鞋铺不敢收。”

    妇人一听，慌了。

    “可二十文也太多了。”

    “我家……”

    胡牙子叹气。

    “嫂子，这不是我收得贵。”

    “这是规矩。”

    “你想想，凭上要写名，要写家，要写工钱，还要防人扣你儿子。”

    “这二十文，是给你家孩子买条归路。”

    妇人脸色更白。

    她咬咬牙，伸手去摸钱袋。

    茶摊老板在旁边听不下去了。

    “胡牙子。”

    “你这话不对吧？”

    胡牙子瞥他一眼。

    “哪里不对？”

    “归路凭什么时候说要二十文？”

    胡牙子笑了。

    “茶老板，你懂茶，我懂人牙。”

    “官府的纸，总得有人会写。”

    “不会写的人找我，不该给吗？”

    茶摊老板还想说，胡牙子已经转向妇人。

    “嫂子，你看。”

    “这就是外人不懂。”

    “你若不办，回头鞋铺不收，你儿子这活可就没了。”

    那妇人一听，手已经抖着拿出钱。

    就在这时，一只手按住了她。

    “先别给。”

    妇人回头。

    青竹站在她身后。

    腰间的监察司临时书录牌，被南市的日光照得发亮。

    胡牙子脸上的笑，立刻僵了一下。

    “青竹姑娘。”

    青竹看着门口那块牌。

    一字一句念：

    “代办归路凭。”

    “无凭不得做工。”

    “每凭二十文。”

    她低头，写进小册子。

    胡牙子眼皮一跳。

    “青竹姑娘，小人只是帮人写凭。”

    青竹抬头。

    “谁说无凭不得做工？”

    胡牙子道：

    “这不是京兆府……”

    “京兆府说的是，远雇、学徒、入坊、离家久工，试写归路凭。”

    青竹打断他。

    “没说无凭不得做工。”

    胡牙子笑容勉强。

    “意思差不多。”

    “差很多。”

    青竹声音不高。

    “归路凭是留路。”

    “不是拦门。”

    “你写无凭不得做工，就是把留路凭变成拦门凭。”

    这话一落，围观的人立刻议论起来。

    “对啊。”

    “我还以为没凭就不能干活了。”

    “那短工怎么办？”

    “搬一天货也要二十文？”

    茶摊老板立刻拍桌。

    “我就说不对！”

    炊饼汉子看他。

    “你刚才只说二十文贵。”

    茶摊老板瞪他。

    “贵也是不对的一种！”

    青竹没有理他


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