边。”

    马九乙拖着脚跟上。

    “先救胖子还是先归灯？”

    “一样。”

    “怎么一样？”

    “第七桩塌了，灯全回水里，灯不归，胖子白顶。”

    竹姑攥着短棍跟在旁边。

    “苗婆婆在黑轿里，不肯出来，她说你要问的，她不知道。”

    陈无量哑着嗓子笑了一声。

    “她还挺会省事。”

    竹姑脚步慢了一下。

    “她脚踝上的柳刻又亮了，像有东西在皮底下走。”

    马九乙脸色变了。

    “柳刻亮？”

    陈无量停在山道口，往苗溪渡看去。

    河面雾低，三十七口活棺露着棺沿，第七桩边挤满了人。

    袁大嘴趴在青石上，背上湿了一大片，听水盅半个陷进胸口，边缘往外渗水。

    无量堂那头的门槛灰线还在，线尾被一只缺后跟小鞋踩住，灰纹断断续续。

    陈无量把铜棒递给马九乙。

    “拿着。”

    马九乙接过，立刻警觉。

    “你又要干什么？”

    陈无量弯腰捡起庙门口那碗被啃过的白米饭。

    “给沈渡送回礼。”

    “这饭长黑米了。”

    “正好。”

    “你别乱吃。”

    陈无量斜了他一眼。

    “我看着像想死？”

    马九乙看了看他那张死人账房脸。

    “有时候挺像。”

    陈无量端着碗往第七桩走。

    碗底黑米一粒粒竖起，米尖全朝陈无量喉口。

    男童吓得后退。

    “它们在听你说话。”

    陈无量低头看碗。

    “听好了。”

    黑米齐齐往上一抬。

    “无量堂的饭，白米给活人，黑米喂棺材，谁把棺材饭端到活人桌上，谁自己钻锅里。”

    碗底裂开，黑水从碗缝漏下，沿着山道往苗溪渡爬。

    马九乙提着铜棒追上来。

    “你把它放回去？”

    “它从哪儿来，滚哪儿去。”

    “要是滚到胖子胸口呢？”

    “那就让胖子骂它。”

    第七桩边，袁大嘴脸还贴着青石，嘴先动了。

    “姓陈的，我都这样了，你还惦记让我干活？”

    陈无量走到他旁边。

    “活着？”

    袁大嘴翻了半个白眼。

    “死了，托梦跟你要饭钱。”

    “死了也先把第七气口顶完。”

    “你他娘有没有人味？”

    陈无量蹲下，伸手按住听水盅边缘。

    盅里水打着旋，水心浮着一只红绳小鞋，鞋跟被黑米浆咬住。

    孩子娘跪在不远处，嘴里塞着布，怀里抱着一块红绳旧布。

    陈无量问。

    “第十一盏？”

    袁大嘴吐出一口血沫。

    “归半截，那娘们咬布咬得牙都松了，沈渡还让水下小手扒她舌头。”

    孩子娘听见，眼泪往下砸，拼命摇头。

    陈无量看向她怀里的红绳。

    “认鞋。”

    女人点头。

    “认针脚。”

    “认绳。”

    “认绳。”

    “认鞋口的磨痕。”

    女人把红绳布摊开，手指挪到发毛的结口。

    “这里，鞋口磨过，孩子走路外撇，绳总断在这儿。”

    河心那只红绳小鞋亮了一下。

    水下小手又伸出来，指甲抠向女人嘴里的布。

    陈无量把破碗里的黑米水往第七桩下一泼。

    “沈渡，饭还你。”

    黑水碰到青石，钻出半张温和人脸。

    “陈掌柜，客气。”

    袁大嘴一看那脸，直接开骂。

    “客气你祖宗，拿饭害胖爷，缺德玩意儿！”

    听水盅里红绳小鞋借着这骂声一蹿，鞋跟挣开黑米浆，扑到白米团边。

    竹姑把姜片压上。

    “旧渡规矩，红绳认鞋，白米认岸。”

    孩子娘咬着布，从喉里挤出三个字。

    “认鞋，回。”

    红绳小鞋灯从河心滑到岸边，灯火亮起，第七桩下的水门退了半掌。

    袁大嘴胸口一松，人差点从青石上滑下去。

    陈无量按住听水盅。

    “十一盏。”

    马九乙看向河心。

    “还差两盏。”

    黑水里那半张沈渡的脸没有散，反而顺着青石往上爬了半寸。

    “陈掌柜，苗溪渡见面礼收到了。”

    陈无量拿铜棒点了点碗底碎片。

    “空手来的？”



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