能谈价？”

    “它拦路，我过路，阴人江湖讲买卖。”

    小布鞋往后退，鞋尖被铜棒抵住，没退成。

    “我要脚。”

    “没有。”

    “我要一个守门童。”

    “更没有。”

    “我要十三个鞋灯。”

    “昨夜刚压回岸，想都别想。”

    鞋口里的红线慢慢抬起。

    “那你拿什么换？”

    陈无量从布包里摸出一片盐肉，割成薄条，放到门槛上。

    马九乙看着那条肉，额角青筋跳了跳。

    “你拿这东西换万堡山路？”

    陈无量抬眼。

    “嫌少？”

    小布鞋没动。

    陈无量又摸出半块白米团。

    小布鞋还是没动。

    他脸色黑了些。

    “最多再加一片姜。”

    竹姑喉咙发紧。

    “陈掌柜，它要的是活路。”

    “活路也得先吃饭。”

    陈无量把姜片压在白米旁，“苗溪渡十年没给过白米姜盐肉，山里脚气全被黑米喂歪了。”

    他拍了拍门槛上的灰，“今天按旧规补一份，收不收？”

    庙里风停了。

    木牌上那双鞋刻痕渗出黑水，黑水落到白米团边，又绕开米粒。

    小布鞋里的红线垂下去。

    “只开一段。”

    “够了。”

    “只能你和赊刀人进。”

    洗衣妇人抱着男童退了半步，肩膀才松下来。

    竹姑却急了。

    “陈掌柜，我还没带完路。”

    陈无量盯着小布鞋。

    “她不进，孩子也不进。”

    他铜棒往门槛上一压，“你要敢绕回来找他，我拆了这庙。”

    小布鞋转了半圈，鞋尖指向庙后。

    墙上裂出一道缝。

    缝后没有荒草，只有一条往下斜的石阶。

    石阶两边摆满旧鞋，每只鞋都缺了后跟，鞋口齐齐朝着石阶深处。

    马九乙咽了口唾沫。

    “这路通山腹。”

    陈无量把布包丢给竹姑。

    “回镇。”

    竹姑没接。

    “你们没有吃的。”

    “我带盐肉了。”

    “就三片。”

    “够跟鬼谈三次。”

    马九乙脸都绿了。

    “你还真按片算？”

    陈无量把布包塞进竹姑怀里。

    “死灯别碰，混灯别认名。”

    他想了想，又补了一句，“袁大嘴要是喊饿，白米团只能给一个，剩下记账。”

    竹姑点头，眼睛还盯着庙缝。

    “陈掌柜，万堡山有句老话。”

    她压着嗓子，“鞋声在前，别追。”

    “鞋声在后，别回头。”

    “鞋声在脚底下，就把鞋脱了。”

    马九乙低头看自己的鞋。

    “脱了不就没脚气护着？”

    竹姑把短棍攥得更紧。

    “不脱，脚就不是你的了。”

    陈无量记下这句话，又看向洗衣妇人怀里的男童。

    “回去后，脚踝印要是发冷，就拿白米搓，别喊十三。”

    男童点头，过了片刻，又小声问：“山里那个孩子，能回来吗？”

    陈无量扛起铜棒。

    “先看他想不想回。”

    小布鞋在庙缝里响了一下。

    “我想。”

    陈无量走到缝前。

    “想回来，就别学坏。”

    小布鞋退进黑暗。

    “可山里教我的，都是坏的。”

    马九乙跟上去，嘴里骂了两句。

    “这话听着就不像好路。”

    陈无量道：“你现在退出，刀鞘钱翻倍。”

    马九乙提着赊刀钻进石缝。

    “我欠你祖宗。”

    石缝合上时，竹姑在外头喊了一句。

    “陈掌柜，活着回来。”

    陈无量的声音从缝里传出。

    “钱没收完，死不了。”

    墙面合死。

    鞋庙又空了下来。

    洗衣妇人抱着男童往山下走，刚走出几步，男童回了下头。

    庙门槛上那双鞋刻痕变了。

    原本朝里的鞋尖，一只朝山里，一只朝苗溪渡。

    竹姑只看了一眼，手里的短棍便握紧了。

    “别看了，回镇。”

    男童问：“那是什么意思？”

    竹姑走得更快。

    “正十三开了一只脚的路。”

    她没敢再回头。

    “另一只脚，去找别的门了。”