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    正面渡河打得比左翼更激烈。

    肖琪亲自带队，三艘大船并排推进，船头竖着挡箭的木板，木板上面插满了箭，密密麻麻的，像一只刺猬。风云雷闪四兄妹分乘两艘小船在侧翼掩护，弩手一轮一轮地射击，箭雨一波接着一波。

    风暴在左，云彩在右。风暴的箭快，一息三发，但不太准；云彩的箭慢，但准头极高，专门瞄准对岸探出头的敌军弩手。雷霆在中路的大船上，负责挡箭——他举着一面半人高的盾牌挡在肖琪前面，盾牌上叮叮当当响个不停。闪电在小船上，他水性最好，负责在大船搁浅的时候下水推船。

    船到河心的时候，对岸突然响起号角——单虎亲自来了。

    黑压压的敌军从岸上涌下来，沿河排成两排，前排是长矛手，后排是弓箭手。单虎站在最前面，身上穿着那件标志性的黑甲，手里握着一把长刀，刀身在暮色里泛着暗光。

    肖琪从盾牌后面看着他。

    隔着半条河，两三百步的距离，两个人的目光撞在一起。单虎的目光是烈火——烧得凶猛，但不一定持久。肖琪的目光是水——看着很平，但在水下，暗流涌动。

    单虎喊了一声什么，风太大，听不清。但他的刀举起来了——刀尖指向汉军的大船，那是进攻的信号。

    对岸的弩箭倾泻而下。

    雷霆的盾牌被箭打得震了一下又一下，每一下都闷闷的，像有人在用力砸门。肖琪站在盾牌后面，没有动——不是不怕，是不能怕。他是主将，他动一下，全船的人都看着。他在，军心就在。

    “云彩——右翼的弩手清理掉！“他喊。

    云彩的箭从侧翼飞过去，精准地穿过了对岸一个弩手的肩膀。紧接着第二箭，又倒了一个。她的箭不快，但每一箭都带着目的——不是射人，是射阵眼。弩手阵的阵眼在弩机手，弩机手一倒，弩阵就乱了。

    风暴在另一侧已经换了弓——刚才的弓拉断了弦，他换了一把新的，三息四发，比刚才更快。他的箭不太准，但他不需要太准——他射的不是人，是密度。密集的箭雨压住了对岸的火力，给大船争取了靠岸的时间。

    “靠岸！“肖琪下令。

    船头重重地撞在滩头的泥沙上，整艘船震了一下。雷霆放下盾牌，第一个跳下船，长刀在手，一刀劈倒了最近的一个长矛手。风暴和云彩从两侧冲上去，闪电从水里钻出来——他刚才果然下水了。

    单虎没有退。

    两军在滩头上厮杀在一起，兵刃交击的声音密密麻麻，铁器撞铁器，嘶吼声和**声搅成一片。肖琪站在船头，没有下去——他需要看清全局。

    他看见了。

    “闪电——左角有个缺口，带二十人补上！“

    “风暴——别往前冲了，往右靠，和雷霆合在一起！“

    “云彩——你退到第二排，你的位置太靠前了，弩手会盯着你！“

    每一个指令都清晰、短促。他没有吼——战场上吼叫会让人慌，指令越平静，士兵越安心。

    单虎在滩头上拼了一阵，发现推进不了，开始组织第二波冲击——长矛手前排压阵，刀盾手后排跟进，形成一堵移动的铁墙。汉军被压退十几步，滩头防线开始变形。

    就在这个时候，下起了雨。

    秋雨来得很快，没有前奏，直接泼下来，豆大的雨点砸在兵器上、泥地上，血水被冲散成淡红色的泥浆。

    肖琪抬起头，让雨打在脸上。

    雨是冷的，但他的手是热的——握刀的手，一直在用力。

    “继续推进——雨对两边一样。“他说。

    单虎终于退回去了。

    不是败退，是主动收兵。天黑加上大雨，继续打下去没有意义了。他带着亲兵往后退了一里地，在楚河南岸的树林里扎下了临时营帐。

    肖琪也没有追。他知道今夜单虎不会再来了——今夜的任务已经完成了：中路的滩头扎住了，左翼的偏师被打退了，西线的展辉天亮前应该能到对岸，东线的池锦英已经把辎重营往后撤了。

    三条线，一条没崩。

    他收兵回营。

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    回到中军帐的时候，已经是后半夜了。

    肖琪的铠甲上全是泥和水，袖口湿透了。他的头发也在滴水——他不束发，雨水顺着发尾一滴一滴砸在地上。他在帐门口拧了一把头发，水哗啦一下挤出来。

    靴子里的水更多，每走一步都往外冒一点。他没管，走进帐里，把铠甲脱下来，把靴子蹬掉，光脚踩在地上。

    烛火早熄了，帐里很暗。

    但他闻到了一股味道——很暖，很鲜，是炖了很久很久的汤才会有的那种醇厚的气息，从案几上传过来。

    他走过去，看见案几上放着一个砂锅，砂锅下面垫着一块布，砂锅的盖子盖得严严实实的，但热气还是从盖子的缝隙里往外冒，在暗光里像一缕极淡的白烟。

    他揭开盖子。

    是鱼汤。


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