得，是北辰——紫微垣的帝星。帝星不该在西北，该在正北。

    除非，这岛不在郭守敬的星图里。

    他走到台边，那里架着个铜管——是浑天仪的窥管，从南京带出来的，一路上用油布裹了又裹，生怕磕着。透过窥管看出去，星子被拉近，一颗颗亮得刺眼。他转动铜管，对准北辰，然后缓缓西移。

    一，二，三。

    三颗星，排成线，中间那颗泛着赤光。像三盏灯，悬在漆黑的海面上空。

    “找到了。”他声音发干。

    “什么？”

    “连珠三星，中星赤。”林远之让开位置，让王匠人看窥管，“郭公的星图里没这三颗星。它们……是这片海独有的。”

    王匠人凑过去，看了很久。铜管里的星子微微颤动，是海风在摇动观星台。

    “这星位……主什么？”

    “主流亡，也主新生。”林远之从怀里掏出那卷桑皮纸星图，在台面上铺开。图已画满大半，银粉点的星子，朱砂勾的航线，墨笔写的注释。他在空白处提笔，蘸墨，在那三颗星的位置，点下三个点。

    点完，他顿了顿，在三点之间连了条线。

    线很细，像发丝。

    “从今日起，”他说，“这星，叫‘镇海三星’。中间那颗赤星，叫‘帝星’——是我们陛下的星。”

    王匠人没说话。他盯着那条线，看了很久，忽然跪下来，额头抵在木板上。

    “臣，工部匠人王实，愿为陛下铸此星于天。”

    林远之扶他起来。海风大了，吹得两人衣袍猎猎作响。远处，营地的火把亮了，一点，两点，渐渐连成片。火光照着溪边新开垦的菜地，照着林子里刚搭好的窝棚，照着沙滩上晾晒的渔网。

    “王匠人。”

    “臣在。”

    “这观星台，还得加高。”林远之说，“加到五丈，要能望见一百里外的船帆。台顶要装铜镜，镜面磨光，白日反射日光，夜间反射月光——要让它成为这片海上，最亮的灯。”

    “最亮的灯……”王匠人喃喃重复。

    “是。”林远之转头，看向东边。那里，海面漆黑一片，什么也看不见，可他知道，有什么东西正在逼近。像夜潮，无声，但必然到来。

    “有人要来灭灯，”他说，“我们就把灯，点得再亮些。”

    永乐元年，腊月十八。

    郑和放下千里镜。镜筒是西洋舶来的，水晶磨的镜片，看出去，海面上的一切都拉得很近，近得能看清浪尖的白沫。

    但他没看见岛。

    两艘快船派出去二十天，回来了，带回一张海图。图上标了十七座岛，有名字的，没名字的，大的能停船，小的只能落鸟。带队的百户跪在甲板上，汗如雨下：

    “公公，往西三十日航程内，所有岛都搜遍了。最大的那座，有淡水，有椰林，但没人，连个火堆的灰烬都没有。”

    “星呢？”郑和问，“连珠三星，找到了么？”

    “找到了。”百户从怀里掏出张纸，纸上用炭笔画了三颗星，旁边歪歪扭扭一行字：“腊月初十夜，见三星连珠，中星赤。位在正西偏南，仰角三十七度。”

    郑和接过纸，盯着那三颗星。炭笔画得粗糙，但方位标得清楚——正西偏南，仰角三十七度。按这方位算，那岛该在……

    他转身，从案下抽出一张更大的海图。图是兵部职方司绘的，洪武年的旧物，边角都蛀了。他在图上量尺寸，算角度，手指从旧港出发，往西移，移过满剌加，移过锡兰山，最后停在一片空白处。

    空白处有行小字，墨迹很淡：“此去俱为鲸波，舟楫难至。”

    “腊月初十……”郑和喃喃道。他想起《海灯录》上的记载——十一月初七，施进卿出港“巡海”；十一月廿一，查获私盐，供称货自“无名岛”。

    中间隔了十四天。

    快船往返用了二十天。

    “你们是腊月初几出港的？”他忽然问。

    “腊月初一。”

    “何时见到这三颗星？”

    “腊月初十。”

    郑和盯着百户：“从旧港到那片海域，顺风几日？”

    “至少……十五日。”

    “你们初一出港，初十到，只用了十日。”郑和的声音冷下来，“回程却用了十日。为何？”

    百户的汗滴在甲板上，洇开一小片。他张了张嘴，没出声。

    “说。”

    “因为……因为去时，有人领航。”百户终于开口，声音发颤，“是施宣慰手下的一个火长，叫陈阿四。他说那一带暗礁多，没熟人带路，十艘船得沉九艘。我们……我们就让他带了。”

    “人呢？”

    “到那片海域后，他说要探路，驾着小船往西去了。我们等了三日，没见他回来，就……就自己返航了。”

    郑和不说话了。他走回案边，提笔，在《海灯录》上写：

    “腊月十八，


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