胭脂井底，那枚触手阴寒、刻满扭曲符文的“阴煞镇魂玉”，在李靖含怒一击下，化作齑粉。玉碎刹那，仿佛有无形凄厉的尖啸自地底深处传来，又戛然而止。覆盖小半个长安城的暗红邪阵光芒，如同被抽去薪柴的篝火，剧烈闪烁数下，最终彻底熄灭。地面上不再有新的毒雾渗出，天空残留的暗红流光也渐渐消散于夜色。

    然而，已经扩散开来的“血罗刹”毒雾，却不会凭空消失。它们如同黏稠的血色纱帐，低低地笼罩在街巷屋宇之间，腥甜灼热的气息令人作呕。尽管程咬金已命人尽力以水龙喷洒、以浸湿的布幔隔离驱散，并以周明渠紧急配制的、加入少量宫中库存“雪魄莲心”的药水尝试净化，但毒雾范围太广，药水太少，杯水车薪。各处坊市传来的哭喊、咳嗽、乃至疯狂的嘶吼声，非但没有平息，反而随着时间推移，在黎明前最黑暗的时刻，汇聚成一片令人心碎的地狱悲鸣。

    太极宫，两仪殿侧殿，已被临时改为救治之所。昏迷不醒、气息奄奄的长孙皇后（林辰） 被安置在铺了厚厚锦褥的榻上，周明渠与太医署所有高手齐聚于此，银针、药石、乃至以金针渡穴强行激发生机的手段尽出，皇后苍白的脸上却依旧不见半分血色，脉搏微弱得几不可察，唯有眉心时而微蹙，显示其神魂仍在某种极度的痛苦或挣扎之中。李世民寸步不离地守在榻边，紧握着皇后冰凉的手，玄色常服上沾染的烟灰与血迹都未及清理，他一动不动，如同一尊失去温度的石雕，只有那双布满血丝的眼睛，死死盯着皇后毫无生气的脸，里面翻腾着刻骨的恐惧、愤怒，与一种近乎绝望的执拗。

    “陛下，” 周明渠再次诊脉后，颓然跪地，声音沙哑颤抖，“皇后娘娘……心脉受损过甚，神魂惊悸离体，更有那邪力钟声与强行催发潜能的双重反噬……臣……臣已竭尽所能，然……然娘娘求生之志似有涣散之象，若天明之前，不能自行凝聚心神，引动体内一线生机……恐……恐……”

    后面的话，他不敢说，也说不下去。

    李世民握紧的手，骨节发出咯咯轻响，手背上青筋暴起。他缓缓抬头，目光如受伤的猛兽，扫过殿中噤若寒蝉的众人，最后落在周明渠身上，声音嘶哑得不成调：“朕不管用什么方法，需要什么药材，哪怕是天上的星辰，地府的幽莲，给朕去取！救不醒皇后，朕要太医院……陪葬！”

    最后两字，带着帝王不容置疑的酷烈与疯狂。殿内气温骤降，无人敢喘一口大气。

    “陛下……” 王德硬着头皮上前，低声道，“李卫公、程知节、长孙司徒在外求见，有要事禀报……”

    “让他们进来。” 李世民没有回头，目光依旧锁在皇后脸上。

    李靖、程咬金、长孙无忌三人匆匆入内，皆是一身烟火尘色，面带疲乏与凝重。见帝后情形，心中皆是一沉。

    “城中情形如何？” 李世民问，声音依旧嘶哑。

    李靖率先禀报：“陛下，胭脂井阵眼已毁，邪阵彻底停止。然‘血罗刹’毒雾已覆盖崇仁、永兴、安善、光禄等十二坊，受毒民众预估已过万人，症状轻重不一，重者狂躁呕血，轻者头晕目眩。程将军正率军士与京兆府差役，以湿布药水分发，驱散毒雾，然收效甚微。太医署及各坊医馆已人满为患，药材，尤其是‘雪魄莲心’及几味主药，即将告罄。死亡人数……仍在增加。”

    每报一句，李世民的脸色就阴沉一分。长安，他的都城，正在他眼前流血、**、死去。

    “那神秘人……可曾寻到踪迹？” 他问。

    长孙无忌摇头：“臣与金吾卫、百骑司已撒开人马，暗中查访，然那人及其随从，如同鬼魅，自景阳钟楼对面现身、示警、出手、离去，再无丝毫痕迹可循。其形容打扮、口音武功，皆非中原常见，倒似……似带有几分西域与漠北混杂的气息。其所用乌梭法器，材质特异，符文古奥，绝非寻常工匠所能制。其言‘昆仑雪魄莲心’可解此毒，似乎对‘玄蛛’手段极为熟悉。”

    熟悉“玄蛛”，出手相助，却又神秘隐匿……是敌是友，愈发扑朔迷离。是西域与“玄蛛”敌对的势力？还是……“玄蛛”内部起了龃龉？

    “继续查！朕要知道，他究竟是谁！” 李世民冷声道，随即转向程咬金，“程知节，你亲自去库府，将所有能解毒、宁神、补益元气的药材，全部调出，优先供应太医署及各坊医馆！再传朕口谕，凡长安城内药铺、医馆，所存相关药材，一律由官府平价征购，不得囤积居奇，违者重处！命将作监与工部，即刻赶制更多水龙、喷筒，协助驱散毒雾！命各坊里正，组织青壮，以湿沙、灰土掩埋低洼处积毒！”

    一道道命令下达，虽不能立时挽回颓势，却也在竭力控制局面，减少伤亡。众人领命而去，殿内复归死寂，只有铜漏滴答，与皇后微弱几不可闻的呼吸声。

    时间一点点流逝，窗外的黑暗，似乎淡去了一丝，但离天明，仍有距离。每一分，每一秒，都如同在李世民心头凌迟。

    就在这令人窒息的等待中，长孙皇后（林辰） 的意识，正沉沦于一片无边无际的


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