，带着一点成熟长辈式的温和调侃，分寸恰到好处，不逾矩，却又瞬间拉近了两人的距离。

    沈晚棠被他说得脸颊微热，轻轻撇了撇嘴，露出一点小女生的娇俏模样：“我可不是无故失眠。”

    “哦？” 周牧之挑眉，放慢脚步，淡淡看向她，“那是有什么心事？”

    晚风轻轻吹过，河面波光粼粼。沈晚棠垂眸抿了抿唇，犹豫了两秒，抬眸望向他清澈深邃的眼底，半认真半调皮地开口：“本来睡得好好的，突然想起白天尴尬的场面，翻来覆去就睡不着了。”

    她故意含糊其辞，却意有所指。

    白天茶室重逢、夜市四人同行、周母热情搭话、林墨暗中尴尬，每一幕都带着说不清的微妙尴尬，更是两人心底都心照不宣的小秘密。

    周牧之何其通透，瞬间听懂她话里的深意。眼底笑意更深，唇角的弧度也柔和了几分，语气带着几分无奈又纵容的打趣：“看来不止我一个人被白天的场面扰了心绪。我还以为，只有我觉得略显尴尬。”

    一句话，瞬间戳破两人心底那层薄薄的隔阂。

    沈晚棠忍不住弯起眉眼，浅浅笑了起来，眉眼弯弯，像藏了星光，那份局促生疏悄悄散去大半：“原来周总也会觉得尴尬，我还以为你向来处事从容，什么场面都波澜不惊呢。”

    “再从容的人，也有避不开的人情世故。” 周牧之语气平淡了几分，目光望向远处朦胧的黛色山影，语气里带着几分成年人的感慨，“何况，今天这场偶遇，本就不是单纯的巧合。”

    他说得直白通透，没有刻意遮掩。

    沈晚棠心头轻轻一动，抬眸看向他侧颜，小声问道：“你早就看出来了？”

    “嗯。” 周牧之轻轻颔首，不隐瞒，语气坦然，“我妈心思我一向清楚，林小姐的用意也不难看透，两人暗中默契，刻意安排的一场偶遇，只是没想到，偏偏多出了你。”

    他说得坦荡直白，没有扭捏遮掩，坦然点破周母和林墨暗中撮合的小心思。

    沈晚棠心底那点微妙的不安和别扭，反倒一下子放下了。原来他全都看在眼里，也全都看懂，却从不刻意敷衍，也不刻意隐瞒，坦然跟自己坦白。

    她轻轻吸了一口夜里微凉的空气，语气带着一点小小的委屈和调侃：“那我岂不是很无辜，莫名其妙闯入别人安排好的局，当了个多余的旁观者。”

    少女娇俏委屈的小模样，带着几分撒娇似的俏皮，全然放下了职场下属的拘谨，变回了真实灵动的沈晚棠。

    周牧之看着她微微鼓着的小脸，眼底柔和的笑意愈发明显，语气里多了几分成熟男人的幽默纵容：“算不上多余。若不是你恰好也在小城，恰好被林小姐带过来，我今晚，怕是要硬着头皮应付整场刻意寒暄，反倒更不自在。”

    他顿了顿，侧头看向她，目光温和认真：“反倒因为你的出现，这场刻意安排的局，多了几分自然松弛。说起来，我还要谢谢你。”

    这番话真诚又温柔，没有暧昧越界，却带着恰到好处的看重与亲近。

    沈晚棠心头微微一暖，心底那点别扭彻底烟消云散，忍不住调皮地回怼：“周总这是会说话，把尴尬说成自然，把巧合说成幸运。我看你明明也乐得解脱，不用应付刻意相亲式的偶遇。”

    小女生伶牙俐齿的模样，鲜活灵动，还是从前那个敢跟他偶尔打趣、不卑不亢的沈晚棠。

    周牧之低低笑出了声，胸腔发出低沉的轻笑声，夜色里格外好听：“被你看出来了？倒是瞒不过你。确实，比起刻意逢迎的寒暄，反倒更喜欢这样安静散散步，自在多了。”

    一句自在，悄无声息拉近了两人心底的距离。

    沿着河边步道慢慢往前走，夜风温柔，路灯暖光洒落，周遭安静无人。

    尴尬局促彻底散去，取而代之的是久违的熟悉感。话题也渐渐放开，从白天的尴尬场面，慢慢聊到从前在魔都共事的日子。提起过往，两人都自然而然放松下来，语气也越发随意熟络。

    沈晚棠想起当初自己刚入职时的莽撞懵懂，忍不住主动开口吐槽自己：“说起来，我第一次见你的时候，特别紧张。面试那天我还在电梯里狼狈撞头，后来去公司报到，生怕你这个大老板严肃苛刻，整天提心吊胆。”

    说起初见的糗事，她眉眼带着浅浅笑意，语气轻松自嘲。

    周牧之闻言，脑海里瞬间浮现初见那一幕。

    电梯里慌乱无措的小姑娘，脸红耳赤手足无措，撞到头还强装镇定，青涩又莽撞，却格外干净真实。他眼底柔色渐浓，语气带着几分怀念与温和调侃：“我记得很清楚。那天你穿着浅卡其色短裙，白净秀气，一紧张就容易耳尖发红，看着傻乎乎的，却很认真倔强。”

    他记得格外清楚，连穿着神态都历历在目。

    沈晚棠耳尖瞬间微微发烫，不好意思地低下头，小声抱怨：“原来你那时候就偷偷打量我，还觉得我傻乎乎的。我那时候明明很认真准备面试，偏偏遇上电梯意外，简直社死现场。”

   


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