中心，竟然是周牧之。

    “周总真的是钻石王老五啊，虽然四十了，，，但又帅又有能力，就是太冷了点，不好接近。”

    “听说他之前结过婚，不过好像，很早就离了？还是……”一个声音压低了些，“我听行政部老员工提过一嘴，好像是前妻去世了，挺年轻的，车祸。”

    “真的假的？天哪……那之后就没再找过？”

    “谁知道呢，反正我来公司一年了，没见他身边有过什么人，感觉他所有心思都在公司上了，像个工作机器。”

    “啧，这么一想，还真有点让人心疼，不过说真的，这种有故事又有实力的男人，更让人好奇……”

    沈晚棠握着马克杯的手紧了紧，脚步停在原地，心脏像是被什么轻轻撞了一下，有些闷。

    她没想到，会以这种方式，听到关于他如此私人的信息，单身，前妻早逝……这些词，拼凑出一个在她认知之外的、更具象也更让人胸口发紧的周牧之。她忽然想起，他偶尔流露出的那种与惯例不符的深沉，想起他办公室里，总是整洁到近乎空旷的桌面，想起他几乎从不提及工作以外的事情。

    “晚棠姐，你站这儿干嘛？”林希的声音从身后传来，她正要进去接水。

    茶水间里的谈话声戛然而止。沈晚棠回过神，对林希扯了个笑容：“没什么，刚冲好，走神了。”说着，转身离开了茶水间，但那些话语，却像细小的藤蔓，悄无声息地缠绕进了她的思绪，很久很久。

    饭局那天，沈晚棠坐在周牧之身边，看着他冷静地主导话题，与梁总监、顾深他们从容周旋时，那些听到的碎片信息，就不由自主地浮现在脑海。他端起茶杯时，目光会不自觉地掠过他修长的手指，想象那里是否曾有一枚戒指的痕迹。他在听梁总监说话时微微侧头，她会想，他独自一人时，是什么样的神情？那些关于“前妻早逝”的寥寥数语，像一层极淡的阴影，笼罩在她此刻看到的这个沉稳、果断的男人身上，让他在沈晚棠眼中，莫名地多了一丝难以言喻的、引人探究的脆弱感。

    饭局设在一家安静的江南菜馆包厢，安税通的市场总监是位四十岁左右、精明干练的女性，姓梁。顾深也在，依旧是卫衣牛仔裤的休闲打扮，在一群穿着衬衫或西装的人群里显得格格不入，却又奇异的毫不违和。

    话题自然围绕着数据、用户画像和后续合作展开。周牧之是主导，话不多，但句句点在关键。顾深是润滑剂，插科打诨，调节气氛。梁总监很专业，问题问得细致。沈晚棠则在他们谈及具体功能、用户可能的反应时，补充一些运营视角的观察。

    酒过三巡，话题稍稍松弛，梁总监笑着对周牧之说：“周总团队真是藏龙卧虎，沈经理这么年轻，看问题却很周全，之前坚持要测试，可是帮我们规避了大风险，真要谢谢她。”

    周牧之举了举茶杯（他以茶代酒），看向沈晚棠：“她一直很清醒。”

    不是“能干”，不是“不错”，是“清醒”，这个词从他嘴里说出来，在杯盏交错间，在沈晚棠心里又漾开了一圈微澜。而此刻，这个词听在她耳中，似乎又多了另一层意味。在他经历过那样的失去之后，是否“清醒”，才是他选择保护自己、也维持生活运转的唯一方式？这个念头让她的心微微揪了一下。

    顾深起哄：“周总，光说不行啊，得敬一杯，沈经理喝果汁也行，心意到！”

    沈晚棠端起果汁，周牧之也端起了茶杯，两只杯子在空中轻轻碰了一下，发出清脆的“叮”一声。他的目光掠过杯沿，落在我脸上，很短的一瞬，便移开了。

    饭局结束，顾深送梁总监回酒店，沈晚棠和周牧之站在餐馆门口等代驾，夜风已带凉意，她下意识抱了抱手臂。

    “冷？”他问。

    “还好。”话音刚落，一件还带着体温的黑色薄夹克就落到了她肩上，是他白天穿在衬衫外的那件。

    沈晚棠愣了一下，想推辞。

    “穿着吧，别感冒！”他语气平常，目光看着街上来往的车流，“明天还有一堆事。”

    沈晚棠默默把夹克拉好，鼻尖萦绕着很淡的气息，像是某种冷冽的木质香混着一点咖啡的味道，干净，克制，和他的人一样。这体贴的举动，此刻却让她心绪更为复杂，这是一种纯粹上级对下属的关照，还是……一丝别的什么？她发现自己竟然无法像以前那样，笃定地认为是前者，开始不受控制地，捕捉他言行举止中，任何可能超越工作关系的细微之处，又随即为自己的这种窥探，感到些许不安，那些听来的八卦，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪远比我想象的要持久。

    代驾到了，车是周牧之的，一辆黑色的奔驰SUV，他拉开后座车门，看了沈晚棠一眼：“顺路，送你。”没有问“你怎么回”，直接是肯定句，她低下头，坐了进去。

    车子驶入夜晚的车流，车厢内很安静，只有导航偶尔发出的提示音。沈晚棠和他并排坐在后座，距离不远不近，刚好能感觉到彼此的存在，却又没有肢体接触，他身上的气息，还有披在她肩上这


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