这是足以被载入高庭史册的一个月。

    联军的推进可以用“摧枯拉朽”来形容。

    无论是由奥拉玛多帝国率领的重甲兵团，还是索拉瑞斯圣教军开辟的净化阵线，几乎每天都在高歌猛进。

    每一天，都有新的资源点被标注在简易地图上。

    一车车散发着浓郁能量波动的晶石、一捆捆闻所未闻的珍稀材料，顺着新开辟的虚空航线源源不断地运回新烬领，再转运至高庭诸国。

    但真正让这些高位者们眼底燃起狂热的，根本不是这些堆积如山的死物。

    而是土地。

    太大了。

    大得令人窒息。

    随着探路斥候的不断深入，迷雾被一层层剥开，呈现在众人眼前的，是一片超乎所有人想象的广袤疆域。

    仅仅是初步探明的区域，面积就已经超过了整个黑泥沼的几十倍有余！

    保守估计，这片新界域的面积，至少是黑泥沼的一百倍以上！

    一百倍。

    这个数字意味着什么？

    意味着这绝不是随便册封几个公爵、侯爵就能瓜分干净的边角料。

    意味着，这片界域更有着更加充足的底蕴，体量足以孕育出一个崭新的王国！

    在人类高庭的历史上，这并非没有先例。

    高庭七大王国之一的“埃瑟加德”，便是在两百年前的这样一场大远征中，由两大帝国共同扶持建立的。

    对于奥拉玛多和索拉瑞斯而言，一个新王国的诞生，可能远比一块遥远且难以管辖的公爵领来得实在。

    奥拉玛多可以名正言顺地输出一位流着帝国血脉的新王，收获一顶崭新的王冠；

    而索拉瑞斯教廷，则能顺理成章地在这里建立一个直属教皇的全新大教区，让圣父的光辉名正言顺地笼罩数千万子民。

    甚至连那些跟随出征的其他公国、伯爵领，也能在这场饕餮盛宴中，为自家那些没有继承权的次子们，谋得一个世袭的爵位。

    最关键的是，一个新王国的诞生，必然伴随着庞大规则的降临。

    这足以在两大帝国中，硬生生再催生出一位新的五阶传奇！

    在这张足以让所有人吃撑的巨大饼图前，一切争端都变得微不足道。

    于是，肉眼可见的。

    联军大营内，原本剑拔弩张的氛围冰消雪融。

    查理将军不再在会议上拍桌子骂娘，卢修斯主教也收起了那副“圣父惩戒”的冷脸。

    野兽之所以互相撕咬，往往是因为猎物太小。

    但当眼前的肥肉大到一两家连吞都吞不下时，分享，便成了最体面的分赃方式。

    这似乎是一个所有人都能分到蛋糕的完美结局，所有人都在这场宏大的迷梦中狂欢。

    然而，在这种令人沉溺的繁盛表象下，一封被加急送入中军大帐的密信，撕开了第一道裂缝。

    ……

    中军大帐。

    “砰！”

    坚硬的橡木长桌被一巴掌生生拍裂，木刺飞溅。

    查理将军像是一头被踩了尾巴的暴熊，双眼赤红地撑在桌面上，胸膛剧烈起伏。

    “你说什么？再说一遍。”

    送信的骑士跪在中央，声音嘶哑：

    “埃瑟加德王国的探索先遣队……失踪了。自十五天前深入西北侧的‘枯寂岭’后，再没有任何他们的消息传回。”

    大帐内死寂一片。

    那些平日里叫嚣得最欢的小国领主们，此刻全都缩着脖子，连大气都不敢喘。

    失联的，那可是埃瑟加德王国的开拓队！

    整支队伍中足足八位四阶史诗！其中甚至有两名已经踏入史诗中段的顶尖强者！

    这种级别的精锐，就算是一头扎进了四阶兽群领主的老巢，打不过，想跑总归是没问题的。

    “活要见人，死要见尸！”

    查理喉咙里发出粗重的嘶吼，唾沫星子喷在地图上，

    “不论到底是生是死，我们必须知道他们是在哪消失的，到底发生了什么！”

    不怪查理如此失态。

    埃瑟加德王国本就是两国当年妥协的产物，两国在那边都有着极其深厚的利益盘根错节。

    那支失踪的队伍里领头的史诗骑士，正是奥拉玛多某个实权侯爵的亲侄子，跟查理也有着血缘关系；

    而随行的那位主教，更是卢修斯一脉的嫡系，是索拉瑞斯教国亲自指派的主教！

    这等身份的两人若是连半点原由没有就折这里了，他们就算回去了也无法向国内交代。

    “查理将军，还请冷静……”

    长桌对面，卢修斯主教没有了往日的从容。

    他手里那串由圣骨打磨的念珠转得飞快，指节因用力而微微泛白。

    “瓦雷斯教区的枢机主教也在那支队伍里，神庭同样焦急。”

    卢修斯深吸一口气，语气沉得像坠


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