消息马上传进南郑城中央的张鲁府邸。

    张鲁坐在正厅的案后，手里端着一碗茶，碗沿已经触到嘴唇。

    他听完斥候的汇报，把茶碗放回案上，碗底磕出一声轻响。

    “两路骑兵，西门外和北门外，各五千骑，不攻城，不喊话，只是扎营。”

    张鲁的声音不高，尾音平平地落在厅堂里。

    他坐在那儿，穿一身青色道袍，腰间系一条灰色布带。

    案上摊着一卷舆图，米仓道的路线用墨线标得很清楚，起点在南郑南门，向南穿过大巴山，抵达巴中。

    这张舆图他已经看了一天，上面还留着之前用炭笔勾过的痕迹。

    他伸手把舆图卷起来，放在案角，然后抬起头看向厅门口：

    “请阎功曹来。”

    亲兵应声去了。

    不多时，阎圃从院门外走进来，步子不快，进门后站在案前半步处，躬身拱手：

    “师君。”

    张鲁示意他坐下，阎圃在案侧的蒲团上落座，目光扫了一眼案角那卷舆图，又移回张鲁脸上：

    “末将已经听说了。西、北两门各有五千骑兵扎营，不打不围，只是堵在城外。”

    “你说得对，不打不围，只是堵在城外。”

    张鲁的手指在案面上轻轻叩了一下：

    “我本来想走米仓道去巴中，和杜濩、朴胡的人马会合，这样可以和刘衍谈条件时手里多些筹码。现在……”

    “他派骑兵赶到南郑城外，我走不掉了。”

    阎圃没有立刻接话。

    他低头看着自己搁在膝上的手，沉默了几息，然后开口：

    “师君，不管这两支骑兵是绕过褒中，还是褒中已经被他们拿下，他们这么快赶到南郑，那说明刘衍的意图很清楚——”

    “他不希望这场仗再拖下去。”

    张鲁点了一下头：

    “我本意就是要投，只是不想投得太随意。如今既然走不了，那便不走了。”

    他站起身来，走到窗边，朝西面看了一眼。

    窗外天色还亮着，阳光从西边斜照过来，把窗棂的影子投在青砖地面上。

    他能看见远处城墙上的守军，也看得见更远处那片铁灰色的营寨轮廓。

    “先生替我出城一趟，去见见那两位将军。”

    张鲁转过身来，看着阎圃：

    “告诉他们，汉中愿归朝廷。只等大将军驾到。”

    阎圃点了点头站起来，拱了一下手：

    “圃，愿往。”

    “等等……”

    张鲁叫住他：

    “你去库里取些酒肉，一并带上。城外扎营的士卒走了远路，总得有些犒劳。”

    阎圃拱手应了一声，转身出厅。

    他在廊下站了片刻，然后沿着青砖甬道朝前院走去，步子平稳，不紧不慢。

    申时过半，南郑西门打开一条缝。

    阎圃骑一匹青灰色马，身后跟着几辆牛车。

    牛车上装着整坛整坛的酒和整扇整扇的肉，用麻布盖着，每辆车的车辕上，只坐着两个负责赶车的仆役。

    阎圃来到十里外的寨门前勒住马，翻身落地，朝哨兵拱了一下手：

    “在下汉中功曹掾阎圃，奉师君之命，求见赵将军。”

    哨兵引他入营。

    营寨内的布局整齐，帐篷排列成行，中央留出一条宽约丈余的通道，尽头是一座稍大的中军帐。

    阎圃走到帐前时，帐帘已经掀开，已得到消息的赵云从里面走出来，甲胄整齐，腰间挂剑，朝他抱了一下拳。

    “阎功曹。”赵云的声音平实，“请入帐说话。”

    两人进了帐中。赵云在案后坐下，阎圃在他对面落座，帐中只有两人。

    阎圃没有绕弯子：

    “赵将军，大将军兵锋至此，汉中已无再战之意。汉中本归朝廷，今日已命人打开南郑城门，只等大将军明日抵达。”

    赵云听完，没有露出意外的神色，只是点了一下头：

    “张师君既有此意，我军自不会入城滋扰。大将军今日已从褒中出发，明日即到，届时大将军自有决断。”

    阎圃听到这话内心确实暗暗一叹，褒中果然已经失守。

    他斟酌着开口：

    “褒中杨昂将军与一万守军……”

    赵云轻轻一笑：

    “昨日大将军以回回炮攻城，杨昂将军自知无力守城，遂开门请降，杨昂将军与城中军民无恙。”

    阎圃微微点了点头，站起身来：

    “那末将先行回城复命。师君还命人备了些酒肉，已随末将一同出城，权作犒劳营中将士。数量不多，聊表寸心。”

    赵云也站起来，拱手还了一礼：

    “张师君有心了。”

    阎圃出帐。那些牛车停在寨门外，他把车上的麻布揭开，露出的酒坛和肉块码放整


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