腊月三十，天光初透时，榻上只剩刘衍一个人醒着。

    三女躺在他身旁，呼吸绵长。

    他侧头看了看窗外——晨光还薄，灰蓝色的天幕上挂着几颗未落的星。

    廊下传来仆役洒扫的声响，远处隐约有孩童燃爆竹的脆响。

    除夕的热闹，在洛阳的冬晨里慢慢铺开了。

    他轻轻披上外袍，推开房门走到廊下，冷风迎面扑来，带着一股凛冽的干寒。

    他深吸了一口气，感觉胸腔里那些奔波了数月的风尘与血气，被这股清冽的晨风洗去了大半。

    “醒得真早。”

    张宁的声音从身后传来，声音带着一夜欢愉后的丝丝沙哑。

    他回头，见她披了一件素袍，斜倚在门框边，发丝有一些散乱。

    面上还带着倦意，但眼睛是清亮的。

    “这段时间在外征战，习惯了。”

    张宁走到他身侧，与他并肩站在廊下。

    两人望着庭院里那棵落光了叶子的老槐树，枝丫上挂了几片枯叶，在晨风中轻轻摇晃。

    “宁儿……”

    “嗯？”

    “你……有没有想过自己也要一个孩子？”

    张宁转过头看他。晨光落在她侧脸上，将她眉眼的轮廓镀了一层淡金：

    “我想过。但我和貂蝉商量过了，我们两个……刻意避开了。”

    刘衍转头看着她。

    张宁迎着他的目光，声音不高不低：

    “你每次征战回来，不能没有人陪……”

    她顿了顿，脸颊微微泛红：

    “蔡琰和和玉怀孕了，公主虽然产后经受能力强了许多，但主力依然是我和蝉儿。若我们两个也怀上了，你……，总不能让你夜夜难以尽兴。”

    她说得坦荡，没有委屈，也没有邀功，只是脸上的坨红又蔓延开了一些。

    刘衍没有说话，只是伸手将她被晨风吹散的碎发拢到耳后：

    “所以年后，得再添两个人了。”

    张宁抬起眼，目光里带着一丝早有预谋的笑意：

    “你猜到了？”

    “我就知道你在盘算这个。”

    刘衍的声音里带着一丝“早看透你小心思的意味”：

    “二乔？”

    张宁点了点头：

    “桥家那两对姐妹花，已经养了两年了。”

    “如今一个十六，一个十五，都到了出阁的年纪。这两年该教的，貂蝉和我都教了。她们自己也愿意。”

    她嘴角带上一丝浅浅的笑意：

    “尤其是妹妹桥婉，这两年每每见到我，总要问一句‘大将军何时回来’。问得多了，我也就明白了。”

    “姐姐桥莹虽然没有妹妹那么活泼，但她每次偷偷看你的眼神瞒不住的。”

    刘衍没有接话。他望着那棵老槐树的枝丫，晨光已经越过了树梢，在庭院里铺开一片淡金色的暖意。

    “正月十五，是个好日子。”

    张宁继续往下说：

    “月圆之夜，就把礼成了。您说呢？”

    刘衍侧过头来，看了她片刻后轻轻应了一声：

    “好。”

    张宁笑了。那笑容在岁末的晨光里舒展得坦然而明亮。

    像是她把一整个后院的秩序都稳妥地安置好，然后才转身把最软的这一角摊给他看。

    “那就这么定了。”

    她伸手替刘衍拢了拢外袍的领口：

    “进去吧。公主和貂蝉该醒了，昨晚她俩可被你折腾的够呛……”

    廊下的灯笼还亮着，烛火在晨光里褪成了一点淡红，像昨夜那场酣畅淋漓的欢愉留下的余烬。

    刘衍转身走回屋内时，忽然觉得这个即将到来的新年，比往年都要暖一些。

    蔡琰的胎动、和玉的孕肚、刘定的周岁、二乔即将过门的婚事……

    这些事一件一件地落在他的肩上，却并不沉重，反倒像是春天解冻时河水漫过堤岸那样自然而然。

    他在门边停了一步，回头看了张宁一眼。

    她正站在廊下，晨光从她背后涌进屋里，将她整个人笼在一层薄薄的金色里。

    “宁儿。”

    “嗯？”

    “谢谢你。”

    她回过头来，嘴角微微翘了一下：

    “我本就属于你……”

    ……

    兴平元年腊月末，幽州涿郡易县。

    袁绍的中军大帐扎在易京东南方向三十里处，背靠一条结了薄冰的小河。

    大帐四角点了火盆，但腊月的寒气还是从帐底钻进来，冻得人脚趾发麻。

    帐中坐满了人。

    田丰、沮授、审配、逢纪、郭图、许攸、辛评等谋士位于左侧。

    武将席上坐着颜良、文丑、张郃、高览、麴义、蒋义渠等人。

    案上摊着一幅舆图，易京城池的


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