固始的两千骑兵在混乱中急速缩减，两军阵前的空地上倒满了中箭的人马。

    后续的骑手被迫减速绕行，速度一慢，下一波箭雨就落得更准。

    箭雨之下还能冲锋的骑兵越来越少。

    陈国的弓弩手阵型纹丝不动。

    前排弓手松弦、退步，中排弓手前迈补位……

    整套轮换从开始到此刻，没有一个人多走一步，没有一个人发生错乱。

    固始守将勒马停在了探箭之外。

    他手里攥着刀柄，看着前方那片还在不断倾泻箭矢的阵列，手心渗出一层冷汗。

    他的骑兵已经折损过半，前面一地人马尸体和那些还活着的、正在试图从地上爬起来往南跑的伤兵。

    他张嘴想说“撤”，但声音却因喉咙发紧而没有说出来，。

    他身边的副将连忙喊了出来：

    “撤！撤！鸣金！鸣金！”

    “当当当当……”

    急促的鸣金声在混乱中响起。幸存的骑兵勒转马头，沿着来路向南奔逃。

    有人在转身时被后方射来的箭矢射中后背，栽下马去，又被同伴的马蹄踩过。

    现场一片混乱。

    黄忠没有下令追击溃兵。

    他在马上看着那支残兵消失在固始城门内，慢慢放下了抬起的右手。

    弓弩手将未射出的箭插回箭囊，阵列重新收拢，从防御阵型切换回行军队列。

    整个过程干净利落，没有多余的声响。

    副将策马靠近黄忠：

    “将军，固始的骑兵折损过半，近日不会再出城了。是否继续西进？”

    黄忠的目光从固始城头上移开：

    “传令全军，加速行军，目标不变。斥候前出十里侦查，确认沿途没有伏兵。”

    队伍重新启动。

    五千弓弩手依然走在大军后方，步幅整齐，速度均匀。

    申时。

    平舆以北约二十五里处，纪灵勒住战马，看了一眼天色。

    秋日的太阳已经偏西，光芒从西面照射过来，把行军队伍的影子拉得又长又淡。

    他下了马，靴底踩在官道旁的干泥地上，发出轻微的咯吱声。

    他回头看了一眼身后的队伍，五万五千人的队列拉得很长，从前方看不到尾。

    步卒走在中间，骑兵在两翼游走，辎重车辆被夹在队列中部，轮子碾过官道上那些被马蹄踩碎的土块，颠簸着向前滚。

    荀正策马靠过来，翻身下马走到他身旁，压低了声音：

    "将军，前方发现刘衍的斥候。"

    纪灵没有说话，只是把目光从队伍上收了回来，看向北面。

    官道在前方大约十里处拐了一个弯，两侧地势渐渐高起来，远处隐约可以看到几道低矮的丘陵轮廓。

    荀正继续说：

    "是哨骑，三到五骑一组，看到我们之后没有靠近，远远绕了一圈就往北走了。末将派人追了二里地，没追上。"

    纪灵沉默了几息，开口道：

    "他知道我们出城了，这不是秘密。五十里的距离，斥候来回跑，这些消息今天一早就会传到他那里。"

    他把缰绳换到左手，右手按在刀柄上，目光依然望着北方：

    "继续走。再有十里扎营，不要赶夜路，明日卯时拔营。"

    "喏。"

    荀正应了一声，翻身上马，沿着队列向后传令去了。

    纪灵重新上了马，没有再说什么，策马继续向前。

    酉时三刻。

    纪灵大军在平舆以北约二十五里处的一处平缓坡地上扎了营。

    营地依着地势展开，帐幕排列整齐，哨位布置得当。

    营地里没有喧哗。

    五万多人各自归位，埋锅造饭、整理兵甲、检查箭囊，所有动作都在沉默中有条不紊地完成。

    同一时刻，平舆以北五十里，刘衍中军大营。

    夕阳把营地里的旗帜和帐顶染成一层暖黄色。

    营中没有任何异动，士兵们按部就班地巡逻、换哨、整理兵器。

    伙头兵在营区后方准备晚饭，炊烟从十几口大灶上升起来，在晚风中斜斜散开。

    刘衍站在中军帐门口，面朝南面。

    戏志才站在他身后半步的位置：

    "纪灵扎营了。斥候半个时辰前传回来的消息，在平舆以北三十五里处，营地完整，没有急行军的痕迹。"

    刘衍"嗯"了一声，没有回头。

    戏志才继续说道：

    "明天午时之前，他会到我们营前。五万五千人的阵势摆开，至少需要半个时辰调整。所以他真正发动进攻，应该在午时到未时之间。"

    "我知道。"

    刘衍转过身来，看了一眼营中那些正在安静吃着晚饭的士兵，目光从一张张脸上扫过：

    "传令各营，今夜按正常轮值


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