"不虚。"

    刘衍说得干脆：

    "人数上虽然不如他，但纪灵的兵是什么兵？”

    “平舆那四万常规主力能三日一训就已经不错了。”

    “何况其中还有各县城抽调上来的郡兵，项县撤回来的驻军，汝水沿线的渡口守卒。成分杂，练兵水准参差。”

    他走到案后坐下，重新看向舆图：

    "我们要考虑的已经不是输赢问题。而是怎么把这一仗的战损降到最低。"

    王猛接过话头：

    “东西两路大军此刻已经同步拔营，若按正常行军，明日中午可以抵达战场。但固始、吴房两城守军应该会出城牵制，估计会迟上半日。”

    他抬眼看向刘衍：

    "咱们中军明日只需坚守半日，三路大军就可以对纪灵形成合围。"

    郭嘉接了一句：

    "所以这一战的关键，不是我们守不守得住。而是需要守多久。"

    刘衍微微点头，转头看向陈到：

    "斥候五里一哨，算好纪灵的行军速度，半个时辰一报。无需刻意截杀斥候。我只要知道——”

    “他什么时候扎营，什么时候拔营，前锋距离我军还有多远。"

    "喏。"

    陈到应声转身，快步走出帐外。

    ……

    辰时刚过。

    吴房以北二十里，岳飞大营。

    秋风从北方吹来，将悬在帐顶的布幔吹得微微鼓起。

    岳飞正站在舆图前，手中捏着一份今晨刚到的斥候急报。

    帐帘忽然被掀开，一名传令兵单膝跪地，双手呈上一只封漆竹筒。

    "岳将军！大将军急令！"

    岳飞接过竹筒，捏碎封漆，抽出帛书展开。

    他读了三行，眉头微微一挑，随即回到第一行重新看了一遍，然后才折好帛书放入怀中。

    "传令诸将，一炷香后中军帐议事。"

    他说完迈步走出帐外，目光越过营寨的围栏，看向南方——那里是吴房城的方向。

    一炷香后，中军帐中，各营主将到齐。

    岳飞坐在主位，语气平稳地将帛书内容复述了一遍：

    "大将军令，纪灵已于今晨率五万五千主力出平舆北门，正向我中军大营方向推进。命我部即刻拔营，向中军靠拢，三军合围，共击纪灵主力于平舆城北。"

    帐中诸将的目光都亮了几分。副将王桂率先抱拳：

    "将军，何时动？"

    "即刻拔营，半个时辰后出发。"

    岳飞的目光从舆图上移开：

    "但有一条——吴房守军不会眼睁睁看着咱们走。他们若出城追击，我们正好回头吃掉他们。"

    他转过身来，目光扫过帐中众人：

    "徐青，你率三千步卒为后卫，慢行军，故意拖在队伍最后。若吴房守军出城追击，不必接战，只消引诱他们追出十里，自有埋伏。"

    "喏！"

    徐青抱拳。

    "杨二兴，你率一千轻骑，埋伏在吴房城以北八里那片枣树林中，等徐青将追兵引到伏击圈，你从侧翼插过去，截断他们退路。"

    "喏！"

    杨二兴应声。

    王桂、徐青、杨二兴是岳飞到南阳后从军中新提拔的校尉。

    特别是杨二兴，不过二十出头，却是枪法凌厉，骑术精熟。

    "其余各部，按正常行军序列拔营。记住——"

    岳飞的声音不高，却字字清晰：

    "伏击吴房守军只是顺手之事。我们的目标始终是纪灵主力。打完就走，不攻城，不恋战。"

    诸将齐声应喏，随即各自散去。

    帐外很快就响起了拔营的号令声，帐篷被拆解、辎重装车、士卒列队。

    整个营地如同一台被唤醒的巨兽，在秋日的晨光中缓缓舒展开筋骨。

    半个时辰之后，岳飞率军拔营东进。

    万余大军沿着通往平舆的官道缓缓推进，步卒居中，骑兵在两翼游走，辎重车队压后。

    而徐青的三千步卒，则刻意落在队伍后方约三里处，队形松散，旗帜低垂。

    看上去疲惫而怠惰，像是在完成一项不情不愿的殿后任务。

    吴房城头，守将正望着北面扬起的尘土出神。

    巳时一刻，斥候来报：岳飞大营正在拔营。旗号移动方向，是朝东。

    副将站在他身侧，压低声音问：

    "将军，岳飞走了，咱们出不出？"

    守将没有立刻答话。

    纪灵的命令是"固始、吴房不动，牵制东西两路敌军"。

    但此刻岳飞已经拔营东去，若任由他顺利抵达平舆战场，纪灵主力就将面临三面合围。

    "五千守军，就算追出去，能吃掉他一万余人？"

    守将的目光依然没有离开那片扬起的尘土


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