陈十安心里大概有了数，天色渐暗，他没有继续深入，而是掉头往回走。

    他没走大路，从侧坡下来，绕开路口那根横木头，蹚着露水回了镇上的小旅社。

    旅社的灯亮着，李二狗蹲在门槛上伸个脖子往外瞅，看见陈十安人影，腾一下站起来。

    "老弟，你可算回来了，山里啥情况？"

    "进屋再说。”

    回到屋里，几人都迎上来。

    "咋样？"耿泽华问。

    陈十安坐下，先把杯子里的凉茶一口喝干，才开口。

    "山里没山神。"

    "我猜也是。"耿泽华也拉把椅子坐下，"山神动怒我见得多了，砸庙掀供桌的都有，没听说谁动怒专抽牛血的。"

    "血是顺带的。"陈十安说，"它真正要的是生气。"

    他把山里的情形讲了一遍，满山的灰黑之气贴着地皮走，草趴树卷，虫子都不叫。

    死牛不腐不蛆，皮底下的肉乌黑，乌黑里全是灰线，灰线顺着血脉走，全指向山的最深处。

    "这东西抽生气抽得非常讲究。"陈十安说，"从血脉里走，连根拔，一滴不剩。这吃法是有规律地进补。"

    "进补？"胡小七耳朵竖起来了。

    "嗯。什么东西受了重伤，或者刚醒，身子虚，才会这么吃。"

    陈十安用手指蘸着茶水，在桌上画了个圈。

    "而且你们想，它只吃牲口和草木的生气，没动过人。封山令半个月前才降下来，旨上说封山三个月，可这三个月里山里陆续死了七头牛，一个人没死。那个收山货的，两个月前偷进山，也只是高烧说胡话，躺了半个月，活得好好的。"

    李二狗挠头："这么说，这东西还挺讲究，光吃素？"

    "牛算啥素。"胡小七白他一眼。

    "它守着规矩，说明它不是嗜血滥杀。"陈十安把茶杯一磕，"今晚进去，能谈就谈，谈不了再说。"

    "我跟你去。"李二狗说。

    "都去。"陈十安这回没拦，"那几个苗家汉子守路口，硬闯伤了和气。咱们后半夜绕侧坡走，老耿带阵旗，小七警戒，守库记账。"

    "记啥账？"守库从石头片子上抬起头。

    "你哪回不记。"

    "也是。"守库低头接着刻，"记，鬼医陈十安，深夜带队私闯封山，性质待定。"

    "你给我把那四个字改了。"

    "……改，私闯改夜探。"

    剩下的时间，陈十安去镇上转了一圈，买了三斤卤牛肉，一袋子炒花生，又在供销社拎了两瓶本地的苞谷烧。

    "买酒嘎哈？"李二狗问。

    "万一人家好这口呢。"陈十安把东西收进背包，"上古的东西，空手上门不像话。"

    "你这是先礼后兵啊。"李二狗嘿嘿一乐

    胡小七斜眼看他："哟，二狗子会用成语了？"

    "滚蛋。"

    到了后半夜，五个人一只蝎从旅社后墙翻出去，顺着白天踩好的道，绕开卡点，摸上了侧坡。

    一进山，所有人都感觉到了。

    白天在外头看，这山只是雾重点儿，真进来了才知道，整座山闷得吓人，脚踩在落叶上，叶子都是软的。

    胡小七的鼻子最灵，走了没几步就停下来，压低声音："先生，这山里不对劲。"

    "鸟兽都跑了。"陈十安说，"白天我进来就这样。"

    "不对。"胡小七又抽了抽鼻子，脸色变了，"刚跑的。土里有爪印子，新鲜的，往山下跑。獾子、兔子、松鼠，全在跑。"

    话音没落，头顶的树冠哗啦一阵响，一群夜鸟从林子里炸出来，黑压压一片掠过头顶，翅膀扇得跟风箱似的，没一只叫的。

    鸟不叫，光顾着跑，这是吓破胆了。

    李二狗眉头一挑，把大斧子握在手里："有东西要出来。"

    就在这时，山里响起一声啼哭，那声音又尖又细，跟刚落生的娃娃哭奶似的。

    紧接着，第二声啼哭，第三声，第四声。

    一声压着一声，一声缠着一声，眨眼工夫，九声啼哭搅成一团，满山满谷地回响。

    那声音没法形容，说难听，是真难听，九把嗓子各哭各的调，说吓人，是真吓人，在黢黑的老林子里，层层叠叠叠的娃娃哭，听得人汗毛直竖。

    "我滴个姥姥。"胡小七一身毛全炸开了，五条尾巴蓬成个球，"这谁家孩子，哭成这样没人管管吗！"

    李二狗站在那儿没动，他眉心那道战神印记，突然热起来，烫得他眼前发黑。

    识海深处，那个沉睡的庞大存在，翻了个身。

    "二狗哥？"陈十安察觉不对，一把扶住他。

    "没事儿。"李二狗咬着牙站直，眉心的印记泛起金光，"老大在里头醒了，说……说有熟人。"

    "熟人？"

    "它原话是，"李二


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