晨光穿过林间，在落叶上铺开道道光斑，将森林的地面染成一片柔和的金绿。

    季天在村落附近密林的入口处中看见了等候的两人。

    艾琳娜坐在一棵倒伏的树干上，膝上摊着那本《北境地理志》，但她的目光并不在书页上。

    她正望着村庄的方向，直到看见季天的身影，才微微放松了肩线。

    奥菲莉娅站在她身旁不远处，手里捏着一枚龟甲，见季天走近，便无声地将它收回袖中。

    “看起来挺顺利的。”艾琳娜合上书站起来，目光下意识在季天身上扫过，然后又移到莉莉丝身上，确认他们没有受伤。

    莉莉丝还没想好该怎么开口、为之前的事道歉，就被这目光看得浑身一紧。

    她张了张嘴，但艾琳娜已经移开了视线，转向季天：“都处理完了？”

    “处理完了。”

    艾琳娜点了点头，弯腰拎起放在树干旁的一只包裹，语气如常：“那就走吧，小花那边等着呢。”

    莉莉丝站在季天身后，看着艾琳娜的背影，悄悄攥了攥拳头。

    她必须道歉，但不是现在。

    以势压人固然会让艾琳娜姐姐不计前嫌，可莉莉丝不是这种魔族。

    她要在只有季天和艾琳娜的场合，认认真真地说一声“对不起”。

    现在嘛，还是得酝酿一下，为之后的道歉打下基础。

    莉莉丝快步走上前，伸手去接她手里的包裹，“艾琳娜姐姐，我来帮你拿吧！”

    艾琳娜看了她一眼，笑道：“你平时可没这么勤快。”

    “那是——那是特殊情况！我现在非常勤快，特别勤快，以后也勤快！”

    艾琳娜没有把包裹递给她，不过脚步放慢了一点，让她走到自己身边。

    莉莉丝觉得这算是个好开头，于是又凑近半步：“艾琳娜姐姐，你们昨晚睡得怎么样？”

    “还行。”

    “那、今天早上吃了什么？”

    “烤肉。”

    “烤肉啊？我最近学会了烤鱼，中午我露一手给你看看。”

    “……莉莉丝，你想说什么就说吧。”

    “我、我没什么要说的！我就是关心你！”

    艾琳娜忍不住轻笑了一声。

    林间小路在脚下延伸，米娅跟在队伍后方，小花庞大的身躯在林隙间时隐时现。

    它早早的嗅到了米娅的气息，不过森林树木太密，飞起来的话动静太大了，思来想去还是原地等着比较好。

    等众人过来，小花低下头，用鼻尖轻轻碰了碰米娅的肩膀，低声开口：

    “接下来怎么办？回霍里顿接任务，然后继续冒险吗？”

    米娅愣了愣，低头看向自己那双被晨露打湿的靴尖，却没看到，脸上浮现出窘迫道：

    “呃……其实我们这次跟勇者大人一起行动，也才两天而已。”

    “所以呢？”

    “所以我父母肯定还没回到老家。”

    米娅抬起头，看向季天，目光里带着一种她自己也说不太清的恳求，“如果现在就走，他们肯定又要担心了。反正……跟着勇者大人也挺好的，你说是吧，小花？”

    小花沉默了片刻，尾巴尖在地上扫了两下：“随你。”

    季天对此早有预料，回过头来：“那就继续跟着吧，反正我暂时也没有固定的行程。”

    米娅松了口气，正要道谢，奥菲莉娅将上抛的金币收起，适时打断道：“宗主，霍里顿那边有事。”

    “什么事？”

    “我看到梅森他们在冒险家协会，正在和人谈论关于上次任务的事，副会长也在场，还有迪恩和艾米，似乎在讨论那些藤蔓的归属。”

    莉莉丝从艾琳娜身边探过头来，“藤蔓？就是困住艾米那些？”

    奥菲莉娅点头：“剩下的部分被运回了协会，有不少商会想买。”

    季天略一思索，随即抬手在虚空一划。

    一道金色裂隙无声开启，裂隙的边缘泛着温润的光晕，像是随手撕开了一层布料。

    “那就回去看看吧。”

    霍里顿的晨光被煤烟和雾气滤成一团灰蒙蒙的亮色。

    街道上已经开始有了行人，铸铁车轮碾过石板发出沉闷的声响，伴随着远处工厂烟囱中冒出的蒸汽轰鸣声。

    冒险家协会三楼，宽大的会客室里，深色木质长桌两侧坐着两拨人。

    副会长帕特里克坐在长桌主位，双手交叉搁在桌面上，姿态平静，但目光一直在对面那位火红色长发的女人身上打转。

    她叫伊莎贝拉·冯·布鲁克，北方三郡最大的商会联盟的实际掌控者，也是梅森的亲姑姑。

    她的面容与梅森有三分相似，但比梅森更锐利。

    那双眼尾微挑的眼睛里带着长年在谈判桌上打磨出来的从容与精明，唇边挂着的笑意恰到好处

    “帕特里克先生，恕我直言，那批藤蔓的潜在


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