煤影子都见不着。可德国不一样。」

    他看向赫斯曼：

    「赫斯曼军士长的人，已经在巴力煤矿考察了三天了吧？有罗先生配合，找矿脉、修道路、招工人，全都不是问题。就连开矿的资本，华人也是有的。德国，只需要提供技术，就能在婆罗洲的煤矿占股了。等英国的公司佬反应过来，走完他们的董事会流程，咱们德华合资的煤早运到新加坡开卖了！」他又伸出第二根手指：

    「第二，坤甸港的开发经营权，优先给德国公司。现在港都没修好呢，租借给德国不就是个名头？何必引起英国人的警惕？不如先开放起来，等德国人把码头、防波堤、加煤站、修船坞全建起来，这港口在谁手里，还用说吗？」

    第三根手指：

    「第三，坤甸自治军要从德国买军火，还要请德国教官来训练。教官派多少？五十？一百？咱们商量着来，反正名义上是「商业安全顾问』，英国人能说啥？保护港口的是港务公司雇的安保，都是德国退役士官和老兵...，这合情合理合法吧？」

    冯·埃特尔听着，眉头慢慢松开了，但还没完全放下。他看向赫斯曼这不是徵求意见，是要专业的「风险评估」。

    赫斯曼坐直身子，声音听上去严谨而专业：

    「领事先生，基於现状分析：」

    「一、坤甸的防御力量还很脆弱。坤甸自治军刚刚成立，训练、装备都不足。莱比锡号只有一艘，我和我的人员总计二十四人。荷兰东印度舰队不足为惧，但英国远东舰队在新加坡常驻三艘巡洋舰。」「二、如果英国进行非武力干预一一比如派两艘巡洋舰在坤甸港外实施「航行安全监督』，咱们的煤、橡胶、锡矿、椰子油就运不出去，坤甸就是个死港。到那时，密约的所有条款都将失去执行基础，就算租给德国了，也是一场空。」

    他顿了顿，看向常德胜：

    「常先生的策略是正确的：先建立事实，後追认名分。在二十四个月内，完成港口初步建设、煤矿恢复开采、自治军基础训练。等一切既成事实，英国人想掀桌子，政治和经济成本就太高了……毕竞，他们哪怕不控制港口，不参与煤矿、锡矿的开采，还是能通过掌控的市场、金融体系和海运，拿走最多的利润。」这个德国佬说话倒是实在，这回坤甸事件，德国、北洋、坤甸当地的华人，出钱、出枪、出人、出主意，还死了不少人，最後还是英国佬赚走了最多的利润。

    控制海洋啊 .

    冯·埃特尔沉默了大约十秒钟。

    然後他端起那杯凉透了的咖啡，抿了一小口，又苦又涩。

    他放下杯子，看向常德胜，似乎还想得到更多的保证，好给柏林方面交差。

    常德胜乐了，这他早有准备。他掰着手指头，又开始数一一这次不是三根，是五根。

    「第一，英国的核心资产是马六甲海峡和新加坡。只要不动这两处，婆罗洲西海岸的烂事儿他们懒得管。毕竟，坤甸离新加坡还远着呢。」

    「第二，英国正和俄国在阿富汗、波斯搞「大博弈』。那是陆权争夺，关系到印度安全。远东这边，只要不威胁印度，英国没那麽多闲心。」

    「第三，英国人最实际，看的是投资回报率。咱们喊「门户开放』，毕竟是给英国商人口袋里塞钱。他们至少来坤甸开银行、做买卖、运煤炭、运橡胶、运锡矿.....都是赚钱的事儿，谁会拦着？」「第四，」他压低声音，身体前倾，「李中堂会给天津的英国领事递话：大清在南洋，只为护侨，绝对不图地盘。这就是颗定心丸。」

    「第五，」他最後竖起大拇指，笑得有点狡猾，「英国人巴不得有人在远东牵制俄国和法国。德国在坤甸那一点点势力，英国佬说不定还偷着乐. . ..只要这势力不威胁新加坡。」

    冯·埃特尔听完，长长吐了口气。他看向桌上那份密约草案，又看看常德胜，终於点了点头：「好吧。煤矿优先开采权、港口开发经营权、军火采购订单、军事顾问派道遣. ..……这四条，写进密约。但门户开放在四方条约上的公开表述，需要精心拟定措辞。」

    「还有，」他补充道，语气严肃，「坤甸不能与英国单独签订任何排他性协定。英国如要介入，必须经过德国同意。」

    「成！」常德胜一拍大腿，「这条也写进去！」

    罗振兴已经取来笔墨。三份密约，德文一份、中文两份，德、清、坤，三方各持一份。

    冯·埃特尔掏出钢笔，他在每一份密约上签下自己的名字。

    常德胜接过去，代表北洋签字。他用的是也是钢笔，签下了「常德胜」三个字，龙飞凤舞的，非常漂亮。他的毛笔字还得练，钢笔字可是非常拿得出手的。

    轮到罗振兴时，他提起一支笔，在纸上一笔一划写下「罗振兴」三个字儿。然後，他从怀里掏出一样东西一面摺叠整齐的旗子。

    红底，黑字。

    他小心地把旗子展开，轻轻摆在签名的下方。油灯的光照在那面旗上，红色的底子仿佛浸过血，黑


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