“汉商赚得多，是因为他们担的风险大。”刘封放下酒杯，语气变得严肃，“从长安到安息，万里之遥，路上有流寇、有沙漠、有风暴，十支商队能活着回来的不到七支。那些死在路上的汉商，他们的命就不值钱吗？”

    阿尔斯兰张了张嘴，说不出话。

    刘封继续道：“关税已经降到了三成，这是从前从未有过的优惠。再降，我朝将士拿什么戍边？官道拿什么修缮？驿站拿什么维持？”

    尔朱连忙打圆场：“殿下息怒，安息王子的意思是……”

    “我知道他的意思。”刘封摆摆手，神色缓和下来，“做生意，讲究的是互利共赢。我朝赚了钱，西域各国也赚了钱，这才是长久之道。若一味只想占便宜，那这生意就做不长久。”

    阿尔斯兰沉默片刻，忽然抱拳：“殿下说得对，是阿尔斯兰唐突了。”

    刘封哈哈大笑：“无妨，无妨。今日只说高兴的事，不谈生意。来，喝酒！”

    气氛重新热烈起来。

    酒宴结束后，刘封回到后堂，关银屏正在等他。

    “那个安息王子，不像善茬。”关银屏皱眉。

    刘封点头：“安息是大国，与大秦接壤，跟罗马人打过仗。他们眼界高，心气也高，不像大宛、康居那么好说话。”

    “那你打算怎么应付？”

    “不急。”刘封坐下，揉了揉太阳穴，“明日带他们去看看我们的军队，让他们知道什么叫天威。”

    关银屏眼睛一亮：“你要阅兵？”

    “不阅兵，但可以让他们参观军营。”刘封嘴角上扬，“三千无当军，一千重甲骑兵，五百连弩手，够他们看的了。”

    第二天一早，刘封带着三位王子来到城外的军营。

    营门大开，士兵们列队而立，甲胄鲜明，刀枪如林。

    尔朱看得目瞪口呆：“这……这就是殿下的军队？”

    刘封笑道：“这只是驻守张掖的一小部分。我朝有常备军三十万，皆如此精锐。”

    阿格布倒吸一口凉气：“三十万？！”

    阿尔斯兰虽然表面镇定，但眼中也闪过震惊之色。

    参观完步兵，刘封带他们去看骑兵。

    一千重甲骑兵呼啸而出，人马皆披铁甲，手持长槊，在旷野上奔驰。马蹄声如雷鸣，尘土飞扬，气势惊人。

    “这是铁浮屠。”刘封介绍，“冲锋时无人能挡。”

    三位王子脸色都变了。

    最后，刘封带他们去看连弩营。

    五百连弩手列阵，一声令下，万箭齐发。弩矢如暴雨般倾泻，三百步外的靶子瞬间被射成筛子。

    尔朱腿都软了：“殿……殿下，这弩……”

    “连弩，一息可发十矢。”刘封轻描淡写地说，“我朝有这种连弩三万具。”

    实际上，连弩造价昂贵，只有五千余具。但胡人不知道，刘封故意夸大数据，就是要震慑他们。

    阿尔斯兰终于撑不住了，抱拳躬身：“大汉天威，安息不敢冒犯！”

    刘封扶起他，笑道：“我朝从来不以武力欺人。只要贵国诚心通商，便是我大汉的朋友。朋友来了有好酒，若是敌人嘛……”

    他没有说下去，但意思再明白不过。

    三位王子连连点头，再不敢提降低关税的事。

    参观完军营，刘封又带他们去看了城中的市场、学堂、工坊。

    市场上，货物琳琅满目，人声鼎沸。胡商们看到汉地百姓用纸写字、用印刷术印书，眼珠子都快瞪出来了。

    “这纸……多少钱一张？”尔朱拿起一张纸，爱不释手。

    店主笑道：“便宜的，三文钱一张。贵的，十文。”

    “这么便宜？！”尔朱震惊了。在安息，一张纸要卖一金！

    刘封解释道：“我朝改良了造纸术，成本大降。若是王子喜欢，可以带些回去。”

    尔朱大喜：“多谢殿下！”

    学堂里，上百名孩童正在读书。朗朗书声传出很远。

    “这些都是贫苦人家的孩子？”阿格布问道。

    “对。”刘封点头，“我朝有规定，每县必办学堂，寒门子弟免费入学。读书识字，不再是世家大族的特权。”

    阿格布感慨道：“难怪大汉人才辈出。”

    刘封笑了笑，没有多说。

    参观完工坊，三位王子彻底服了。

    当晚，刘封再次设宴。

    这一次，阿尔斯兰主动起身敬酒：“殿下，安息愿与大汉永结盟好。关税一事，照旧例便是。”

    刘封举杯：“好！从今往后，西域各国商队，只要持有我朝颁发的文牒，沿途驿站免费提供食宿。各国使节来朝，朝廷另有赏赐。”

    尔朱问道：“殿下，商队的安全如何保障？”

    刘封郑重道：“我朝已在敦煌设立西域都护府，统管商路安全。凡劫掠商队者，无论汉胡，一律严惩。从长安到疏


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