阿月在入口边缘蹲下，没有急着探头进去。她先用手电照了照入口内侧的墙壁，石面干燥，表面覆盖着一层薄薄的灰白色沉积物，像是多年风尘累积形成的皮壳。入口内侧没有明显的坍塌迹象，边缘的石块摆放得还算规整，看得出是人工修建的结构。她侧耳听了一会儿，入口深处只有风穿过缝隙时产生的轻微流动声，没有其他动静。

    她伸手探了一下入口内侧的地面，硬实的，覆着一层细密的沙土，踩上去不会打滑。她侧过身，踩着入口边缘的碎石慢慢滑了下去，进入通道内部。里面的空间比入口看着要宽敞一些，勉强能直起身行走，通道的走向微微向右偏转，在拐弯处有一块突出的石棱，上面搁着一只已经碎裂了大半的陶碗，碗口朝下扣在石棱上。她伸手把陶碗拿起来翻转看了看，碗底刻着一条短横线，线条干净利落。

    她把陶碗放回原处，继续沿着通道往前走。通道两侧的墙壁上能看到一些残存的痕迹，像是壁画的残片或者刻字的残存部分，大部分已经被风化和潮气侵蚀得难以辨认。但其中有一片约莫巴掌大的区域保存得比较好，上面画着一个圆形标记——和她印章上的图案极为相似，中央的圆点周围环绕着几道弧线。她用指尖沿着那些弧线的轮廓走了一遍，和印章上的线条走势一致，只是规模更小。

    通道在拐过那道弯之后开始向下倾斜，坡度缓和，但能明显感觉到高度在持续下降。她一边走一边数着步子，通道两侧的墙壁上再也没有出现任何刻痕或标记，只有笔直的石面。就在她以为这段通道会一直延伸到很远的地方时，前方出现了岔口。

    两条通道一左一右地分开了，宽度差不多，内侧的黑暗也差不多，都保持着同样的石质和同样的风速。岔口处的墙壁上刻着一行字，字迹粗放清晰，和她之前在密室中见过的那种符号风格类似，但因为太过简洁，她一时拿不准具体指向。她正看着那行字出神，赵铁的声音从不远处传过来："有印吗？"阿月回头看了一眼，赵铁站在她身后几步远的位置，目光落在那行字上，又补了一句："和印章上的东西对得上吗？"

    阿月低头看了一眼腰间挂着的印章，又看了看岔口处那行字，心里大致有了数。她没有立刻做选择，而是先蹲下来查看两条通道入口处的地面。左侧通道入口处的沙土颜色比右侧的略浅，表面有极轻微的颗粒状纹理，像是被风吹拂过后留下的形态；右侧通道入口的沙土更深更密，表面平滑，没有颗粒感。她站起来，选择了左侧通道。

    她侧身走进去，通道内的空气比外面凉了一些，湿度也略高，像是通道的深处连接着某处水源或者地下水脉。她继续向前走了一段，通道前方出现了一些细微的变化——两侧墙壁的石面上开始出现规律排列的凹陷，大小均匀，间距相等，像一排被嵌入墙壁的浅槽。她用手掌贴着一处凹陷感受了一下，内壁光滑，像是被长期使用后磨出来的。

    又走了几步之后，她忽然听到了一阵极其微弱的声音，不像是自然产生的风声或者水流声，更像是某种规律的、持续性的声响，像在有节奏地重复。她在原地站定，屏住呼吸侧耳细听，那阵声响隔了一会儿又重复了一次，像是被通道壁传导过来的。她沿着通道壁向前走了几步，那声音变得更加清晰了一些。她侧过头，对赵铁低声说了一句："前面有东西。"赵铁把铁镐从肩上放下来握在手里，两人一前一后沿着通道继续向前。通道在她面前持续延伸，那阵有规律的声响也越来越近，像是某种敲击声，沉闷而持续。通道在前方拐了最后一个弯，她停在了拐弯处，没有直接转过去。她贴着一侧的墙壁，微微侧头往弯道外面看了一眼——通道在这一段变得宽阔，形成一间比通道更宽敞的方形空间，像是整条通道的终点或者中间节点。那阵声响正是从那个空间里传出来的，而它的来源，是一道持续向下滴落的水滴。通道深处的水珠落下后砸在地面上，发出一声清脆的响动，均匀持续，节奏清晰。