嬴政站在偏室门口看了片刻，转身走回了寝殿。

    案上还压着一摞没批完的公文，最上面那卷是少府送来的各郡造纸署筹建进度表。

    嬴政在矮案后面坐下来，拿起笔蘸了墨，笔尖刚要落下去，殿外传来急促的脚步声。

    不是蒙毅的脚步。

    蒙毅走路稳，踩点匀，每一步的间距几乎一样。

    来人的步子乱，快，带着喘。

    “陛下，李斯丞相求见，说有十万火急的军情。”

    嬴政搁下笔。

    “让他进来。”

    李斯推开殿门走进来的时候，袍角上沾着泥点子，手里攥着张纸。

    纸上的墨迹还没干透。

    嬴政的目光落在那张纸上。

    “什么事？”

    李斯在案前跪坐下来，把手中的那张纸展开铺在案面上。

    “陛下，渭水的水位降了。”

    嬴政的手从案沿上移开。

    “降了多少？”

    李斯的手指在纸上一行一行划过，声音比平时快了两分。

    “内史水官今日午时的测报，渭水咸阳段的水位比十日前降了一尺七寸。”

    一尺七寸。

    嬴政在脑子里换算了一下。

    渭水是关中最重要的水源，郑国渠的主渠引的就是渭水和泾水的水。

    渭水的水位降一尺七寸，郑国渠的进水口就会露出水面，灌溉量至少打六折。

    “支流呢？”

    李斯指向纸上的第二段。

    “泾水降了一尺二寸，石川水降了八寸，汧水接近断流。”

    嬴政的手掌搁在膝盖上，五根手指摊开。

    汧水断流。

    汧水是关中西部几个县的命脉，沿岸几万亩良田全靠它灌溉。

    一旦断了，那几个县今年的秋播就废了。

    “什么原因？”

    李斯把目光移到最后一段。

    “臣让内史水官查了上游的情况，入秋以来关中和陇西两地几乎没有降雨，上游来水锐减，而且陇西方向来的几条暗河也在萎缩。”

    嬴政闭了一下眼。

    秋旱。

    他在上下五千年里读到过很多次旱灾的记载，从春秋到明清，每一次大旱之后紧跟着的都是饥荒，然后是流民，然后是暴乱。

    但他没有想到，旱灾来的这么快，来的这么不是时候。

    三级行政刚刚铺开，六个郡守的人头还摆在宫门外面，造纸署才运转了七天。

    所有的东西都在长，都在往好的方向走。

    偏偏这个时候，老天爷把水掐了。

    李斯语速很快。

    “霜降已过五日，再有半个月便是入冬的时节。”

    嬴政睁开眼。

    入秋入冬之间，是关中冬小麦播种的窗口期。

    错过这个窗口，明年开春没有收成，大秦的粮仓就要见底了。

    而冬小麦播种的前提是地里要有水。

    地里没水，种子撒下去就是撒在沙子上，白扔。

    嬴政的手掌从膝盖上翻过来，搁回案面。

    “受灾面积多大？”

    李斯的声音沉了下去。

    “关中十四县里，目前确认受影响的有九个县，加上陇西和北地的边缘地带，总计约三万顷良田面临缺水。”

    三万顷。

    嬴政在脑子里算了一下。

    三万顷良田的产出，占关中年产粮的四成左右。

    四成，没了。

    “地方上有什么对策？”

    李斯摇了摇头。

    “内史水官和各县的工匠全部出动了，目前能做的只有从还没断流的河段挑水灌田，但人力远远不够。”

    他停了一拍，嘴唇抿了一下才接着说。

    “各县送上来的请奏都是同一个意思，恳请朝廷征发徭役，至少十万人，从渭水下游和关中以南的汉水流域挑水北运。”

    十万人。

    征发十万徭役，强行人力挑水。

    嬴政的手指在案面上停住了。

    他想起了沈长青给他讲过的话。

    大秦灭亡的根源不是军事不强，不是律法不严，是百姓活不下去了。

    活不下去的根源是什么？

    是赋税太重，徭役太苦，修长城、修陵墓、修驰道、修阿房宫，一年到头征发不断，百姓被抽干了。

    他刚刚在朝堂上当着满朝文武的面说过，以工代赈，不滥用民力。

    刚刚杀了六个抗命的郡守，告诉天下人大秦的新政不容讨价还价。

    现在转头就要征发十万徭役？

    那他嬴政之前说的那些话，算什么？

    那些纸质罪状公文贴在城墙上给百姓看的承诺，算什么？

    嬴政的手掌按在案面上，压着那张纸。

    殿内安静下


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