第一次正式疏通是在送走秦瑶和陈默的当天傍晚。

    林辰在院中矮桌上铺了一块干净的粗布，将木匣中的玉珠取出置于布面正中。来初衔来的那截花枝摆在玉珠左侧，枝头的花苞经过一夜工夫又绽开了两朵，露出内里浅黄色的花蕊，蕊心散着清苦而持久的草木气息。叶清雪从行囊中取出那粒剩余的黑色硬核碎屑，放在玉珠右侧，碎屑表面在暮光中泛着一层沉静的深蓝色底色。

    “步骤简单，但节奏要稳。”叶清雪将花枝的气机引向碎屑，碎屑表面泛起浅蓝色微光后，再将光芒导向玉珠表面，“祖树的气机从花枝进入碎屑，碎屑过滤掉多余的杂气，只留下最纯粹的那缕生机注入珠子。珠子内部的紊乱灵气从另一侧渗出，被碎屑表面的纹路梳理后重新排成可用灵丝。每次只做十息，间歇至少半个时辰。”

    她说完后便退到一旁，将操作的位置让给林辰。来初蹲在桌角，银色眼睛一眨不眨地盯着玉珠。灰蓝兽卧在院门外的石阶上，面朝院子方向，耳廓微微转动，将周围的动静都收在感知范围内。

    林辰将手搭在花枝与碎屑之间，以三色气丝引动花枝中的祖树气机。一缕极细的温润气息从花苞中渗出，经过他指缝的引导进入碎屑表面，碎屑在气机触及的瞬间亮起浅蓝色微光。光芒在碎屑表面停留了两息，像是被过滤和纯化，然后沿着碎屑与玉珠接触的面缓缓渗入珠子内部。

    玉珠中紊乱旋转的灰白光雾在蓝色微光渗入后剧烈颤动了一瞬，随即开始减速。那些时快时慢的旋转节奏被一股外力强行压制，逐渐趋向均匀。珠子内部的暗纹在光雾减速的过程中变得清晰，几条颜色最深的暗纹从中心向边缘缓慢延伸，像被疏通的水道在重新寻找自己的路径。紊乱的灵气从珠子的另一侧渗出，化成极细的灰色雾丝缠绕在碎屑表面，被碎屑的纹路逐层梳理后重新组合成浅蓝色的灵丝，沿着碎屑与桌面接触的底部缓缓渗入粗布下方的土层中。

    整个过程持续了十息。林辰在第十息末尾收回气丝，花枝上的光芒随之暗去，碎屑表面的浅蓝微光缓缓消退，玉珠内部的光雾在失去外力稳定后重新开始紊乱，但紊乱的振幅比第一次尝试时明显小了一截。珠子内部最深处的一条暗纹在光雾恢复紊乱后保持了稳定，不再随波逐流地翻转。

    来初在桌角轻轻叫了一声。它的尾巴绒球亮了一瞬，与那条已经稳定的暗纹产生了短暂的呼应。暗纹在光芒触及后微微亮起，像一枚被重新点亮的旧灯芯。

    “一条暗纹稳住了。”叶清雪从旁观察后说，“珠子内部一共有九条主暗纹，对应九层运转结构。每疏通一条，珠子的稳定性就恢复一成。第一条用了十息，后面的暗纹结构更复杂，可能需要更多次才能稳定。”

    林辰将玉珠重新放回木匣中，花枝和碎屑分别收好。来初从桌角跳下来，跑到院门外灰蓝兽身边蹲下，两只兽的尾绒轻轻碰了碰，像是在交换今日的进展。灰蓝兽的耳廓朝东面转了一下，那个方向是北泽的方向，来初的孵化土丘和北脉的微型核心都安静地沉在那片湿地深处，等着下一次被探访。

    接下来的日子渐渐形成了一种规律。

    每天清晨林辰在镇上签到，收获的多是精力和补益类的丹药，偶尔会有一两本关于灵气调和的旧典注解，内容与叶清雪从旧路碑和石柱上解读出来的信息相互印证。上午的时间大多用来处理天枢宗玉珠的疏通——每隔半个时辰做一次十息的梳理，每天做三到四次。随着暗纹一条条被稳住，玉珠内部的光雾紊乱振幅逐日减小，珠子表面的色泽也从灰白浑浊渐渐透出原本的玉色底质。

    来初几乎全程参与了每一次疏通。它蹲在桌角，尾巴绒球的光芒与玉珠内部正在被稳定的暗纹逐条产生呼应。到第七天时，珠子内部的九条主暗纹中已有四条稳定下来。来初的光芒在触及那些稳定的暗纹时会变得更加明亮和持久，像是在确认每一道疏通好的脉络都结实可靠。

    秦瑶在第十天来了一趟，带着天枢宗留在南坡的弟子们新采集的地脉数据。她看到玉珠时眼睛明显亮了许多——珠子内部的光雾虽然仍在缓慢旋转，但已经不再有之前那种随时要碎裂的紊乱感，整体呈现出一种脆弱但可控的稳定状态。

    “许长老传讯来说，中州那边的灵气浓度下降速度放缓了。”秦瑶将新数据帛书交给林辰，“虽然没有回升，但至少稳住了。宗主说，如果珠子能完全修复，天枢宗愿意与壁外建立正式的联络通道，共同维护两界地脉的稳定运转。”

    林辰翻看了帛书上的数据，与前一个月的变化曲线做了对比。壁内的灵气浓度确实在下降速度放缓了，但距离回升还有很长的路。他合上帛书还给秦瑶：“珠子还有五条暗纹没疏通。等全部梳理完，珠子恢复运转之后，中州的灵气浓度会有更明显的变化。到时候再谈联络通道的事。”

    秦瑶点头，没有多留，当天便启程返回壁内中州。来初在镇口看着她走远，尾巴绒球的光安静地亮着，直到她的身影消失在西南方向的丘陵后才跳回窗台，继续守着院子里那枝日日浇灌的花枝。

    第十五天


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