可怕！”

    他脸上露出一丝恐惧，看了看四周，才继续道：“大约半个月前，临渊城附近突然地动山摇，听说城西的‘老君山’都塌了一半！紧接着，城里就开始出怪事。先是夜里总有奇怪的声音和影子，然后有人开始得怪病，身上长黑斑，高烧说胡话，没几天就死了，死了尸体还会动！再后来，城里好几个大户人家一夜之间全死了，血流成河，邪门的是，血都被吸干了！官府和‘龙魂’的大人们去了，也死了不少人，听说连筑基期的高人都栽了！现在临渊城已经封城了，只许进不许出，里面的人想跑出来，外面的人……像我们这些，都是提前得到风声，或者住在附近觉得不对劲，拼死跑出来的。”

    他指着聚居点里那些面黄肌瘦、神情惶恐的流民：“这些都是从临渊城附近逃出来的，可逃出来又怎么样？没吃没喝，还要提防沙盗和妖兽，很多人路上就病死了，到了这里，也……唉。”

    地动山摇，怪病，吸血惨案，连“龙魂”和筑基高人都折损？林辰与叶清雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这显然不是普通的天灾或瘟疫，很可能是“深渊侵蚀”加剧，或者有强大的邪祟、魔物作乱！冷月的情报没错，临渊城果然出了大事，而且情况比预想的更严重。

    “那现在临渊城周边，可还有路能进去？或者，附近有没有云家的人？”林辰问道，同时从怀中取出一小锭银子，不动声色地塞到壮汉手里。

    壮汉掂了掂银子，眼睛一亮，声音压得更低：“路……倒是有，都是些猎人、采药人走的险峻小道，地图上没有。不过现在那些路也不安全，听说有吃人的怪物和会动的尸体守着。至于云家……”他想了想，“临渊城是有个云家，是当地大族，好像还是什么前朝皇族后裔，挺神秘的。不过这次出事，云家好像也遭了殃，听说他们祖宅就在老君山脚下，地动时受损严重，死了不少人，剩下的好像都躲进祖宅深处不出来了，具体情况谁也不知道。”

    云家祖宅在老君山脚下，受损严重，族人躲入深处……这倒是与沙里飞和“天机盒”中的信息吻合。看来，云家即便还有人，恐怕也处境艰难。

    “多谢相告。”林辰点头。这时，手下人已将两桶清水提来。林辰检查了一下，水质尚可，便收入储物装备中特制的水囊。

    “两位，听我一句劝，能别去还是别去了。那地方，现在就是个鬼窟！”壮汉最后劝道。

    林辰不置可否，牵着马，与叶清雪转身离开聚居点。走出百余步，叶清雪才低声道：“林辰，刚才我用灵女之力感知，那些生病的流民，体内除了疫病邪气，确实还缠绕着一丝极其阴寒污秽的能量，很像……很像之前黑巫教的那种‘寂灭之力’，但又有些不同，更加……死寂，仿佛能吞噬一切生机。而且，这片绿洲的地脉和水源，似乎也受到了轻微污染。”

    “看来，‘深渊’的力量已经在临渊城及其周边区域开始蔓延渗透了。我们必须尽快赶过去，找到云家，弄清‘人钥’和当年之事的真相，同时也要阻止事态进一步恶化。”林辰沉声道。他拿出沙里飞给的地图，结合刚才那壮汉提到的猎人小道，仔细辨认方向。

    “从地图上看，绕过这片绿洲，东北方向有一条峡谷，穿过去应该能避开临渊城主要的官道和关卡，从侧面靠近老君山区域。虽然险峻，但更隐蔽。”

    “嗯，听你的。”

    两人不再停留，翻身上马，绕过流民营地，朝着东北方向的峡谷疾驰而去。身后，那充斥着绝望与病痛的临时聚居点，渐渐消失在视线中。

    峡谷比预想的更加狭窄崎岖，两侧是光秃秃的、风化严重的赤红色岩壁，如同被巨斧劈开。谷底乱石嶙峋，只有一条被山水冲刷出来的、时断时续的小径。马匹行走困难，两人不得不时常下马牵行。

    越往峡谷深处走，光线越暗，空气也越发阴冷潮湿，弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和腐殖质混合的怪味。两侧岩壁上，开始出现一些不自然的、仿佛被利爪或强酸腐蚀过的痕迹，以及一些干涸发黑、早已凝固的疑似血迹。更诡异的是，谷中异常安静，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风声穿过岩隙发出的呜咽，如同鬼哭。

    “小心，这里有很重的怨气和死气残留，而且……有东西在暗中窥视我们。”叶清雪停下脚步，眉心印记微微闪烁，警惕地环顾四周。她手中的“传承之心”也传来一丝微弱的悸动，似乎在示警。

    林辰也早已察觉。他的“危机直觉”被动隐隐传来警示，神识扫过周围岩壁和乱石堆，能感觉到一些极其隐晦、冰冷、充满恶意的气息，如同潜伏在黑暗中的毒蛇。这些气息与流民营地的病气同源，但更加凝实、凶戾。

    “嘎吱……嘎吱……”

    一阵令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的声音，从前方一块巨大的岩石后传来。紧接着，数道摇摇晃晃、姿势诡异的身影，缓缓从岩石后转出，挡住了去路。

    那是五个人形生物，或者说，曾经是人。他们衣衫褴褛，沾满血污泥土，裸露的皮肤呈现不健康的青黑色，布满溃烂的脓疮和黑色的血管纹路。


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