。她研墨，提笔，在纸上写下四个字：“流民夜哭”。

    笔尖顿了顿，她又添一句：“赋得‘饥骨填沟壑’，限五言律诗，不得犯韵。”

    她吹了吹墨，将纸放在案头最显眼处。

    窗外，巡更人敲着梆子走过，声音悠远。

    她坐回椅中，闭目养神。

    而在城北礼部衙门后堂，烛火未熄。

    裴琰坐在案前，手中佛珠转得飞快。他面前摊着一份名录，上面写着今日全天对沈怀真的监视报告。

    “巳时三刻，赴都察院递交疏文。”

    “午时，于东市茶坊散布‘贡纸账有问题’之语。”

    “未时，密会户部王主事。”

    “申时，名单外泄，周御史、李主事等人已有响应迹象。”

    “酉时，提交上书，要求召开六部联席会议。”

    他看完，猛地将纸揉成一团，掷入火盆。

    火苗窜起，映着他铁青的脸。

    “共守？”他冷笑，“你以为拉几个失意主事，就能动我根基？”

    他站起身，走到窗前。月色清冷，照在庭院中的石狮上，像披了层霜。

    “告诉073，继续盯。”他低声说，“我要知道他见了谁，写了什么，夜里几点睡。”

    “还有，”他顿了顿，“找三个言官，准备弹劾。”

    “参他什么？”

    “结党营私，妄议朝政，动摇科举根本。”他缓缓转过身，眼中寒光一闪，“一个小小编修，写几篇文章就想改天换地？我倒要看看，他的笔，能硬到几时。”

    小吏低头退出。

    屋内只剩他一人。

    他重新坐下，闭目养神。佛珠在指间滑动，一颗，又一颗。

    烛火映着他低垂的脸，像一座不动的庙。

    陈宛之躺在床上，听见远处传来三更鼓。

    她翻了个身，药囊压在身下，有点硌。但她没动。

    她知道，这场仗才刚开始。

    她也知道，自己不能再像上次那样，靠一篇策论就掀翻考官。

    这一次，她得学会在沉默中积蓄力量，在退让中寻找破局之机。

    她闭上眼，准备入睡。

    而在她案头的油灯旁，那张写着“流民夜哭”的诗稿草纸静静躺着，墨迹未干，边缘微微卷起。