赵宁的目光扫过在座的每一个人，“杨烈这两年做了什么，在座的都清楚。兼并周边小土司的地盘，私铸兵器，招募苗兵，筑海龙囤。锦衣卫报上来的数字，他手底下能打的兵不低于五万。”

    值房里没人吭声。

    “五万人。”

    赵宁重复了一遍，语气没有起伏，“蹲在西南的崇山峻岭里，进可窥四川，退可缩进大山。朝廷要是把主力抽去朝鲜，他在背后捅一刀，谁去堵？”

    张居正的手指又叩起了膝盖，频率比刚才快。

    “元辅的意思，这一仗不能打大了。”

    他的声音里带着一股压下去的不甘。

    “不是不能打大。”

    赵宁纠正他，“是现在不能。”

    他站起来，走到挂在墙上的舆图前。

    这幅舆图比朝鲜国王案头那张大得多，从辽东画到南洋，从西域画到日本列岛，山川形势一目了然。

    赵宁的手指落在播州的位置上，向东划了一条线到朝鲜半岛。

    “两头打，朝廷兜不住。我原本的打算，是先把杨烈收拾了，再腾出手来对付外敌。”

    他转过身，看着张居正。

    “所以，朝鲜那边，先稳住。”

    张居正的眉头拧着，嘴唇动了一下。

    “我知道你想说什么。”

    赵宁没给他开口的机会，“稳住意味着拖，拖下去朝鲜会继续丢城失地，百姓会继续死。但反过来想——战场在朝鲜，不在辽东，不在山东，不在北京。朝鲜多死一个人，是朝鲜的损失。大明多死一个兵，是朝廷的损失。这笔账，叔大，你不会算不清。”

    张居正不说话了。

    他不是算不清，是不愿意算。

    张居正骨子里是个做大事的人，看不得缩手缩脚。

    但赵宁说得没有毛病。

    两线作战是兵家大忌，杨烈那根刺不拔掉，主力就不能放心外调。

    赵贞吉这时候开了口：“那依元辅的意思，派多少人？”

    “八千。”

    “八千？”

    袁炜眉毛往上挑了一下，“朝鲜那边倭寇两万，八千人过去够干什么的？”

    “够了。”

    赵宁走回桌前坐下，“李成梁带八千辽东骑兵过江，不求打赢，只求不输。保守作战，利用朝鲜的山地地形，跟倭寇拉扯，消耗他的补给。朝鲜答应供给粮草，好，那就让朝鲜人出粮出向导，我们出兵出将。打持久战，拖到倭寇后勤断裂，他自己就得退。”

    “万一拖不住呢？”陈以勤问。

    “拖不住，还有鸭绿江。”

    赵宁的声音很平，“倭寇打朝鲜是顺势而为，打大明就是自寻死路。他渡不了江。”

    陈以勤张了张嘴，把要说的话咽回去了。

    道理是这个道理，但说出来冷冰冰的，像是把朝鲜当了挡箭牌。

    可内阁做的就是这种事，不好听，但管用。

    张居正沉默了很长一段时间，值房里只听得见窗外的风声和廊下中书舍人来回踱步的脚步声。

    “行。”他终于吐出一个字，语气硬邦邦的。

    赵宁看了他一眼。

    张居正的脸色不好看，但眼神是清醒的。

    这个人较劲归较劲，大局面前拎得清轻重。

    “兵部行文，让李成梁即日点兵，八千人，轻装渡江。”

    赵宁扫了一圈，“跟朝鲜那边回个话，就说天朝已遣兵驰援，令其坚守配合。港口的事，先不提，等仗打完了再谈。”

    “港口不提？”袁炜愣了一下。

    “李昖把釜山浦送上来，是因为他急。”

    赵宁端起茶盏，暖茶入口，眉头都没皱，“急的时候给的东西，等他不急了就想收回去。这种条件，要在他最不想给的时候拿到手，才算数。现在提，太早。”

    袁炜的嘴角抽了一下，低下头没再说话。

    赵贞吉从椅子上站起来，活动了一下腿脚，走到门口又回过头。

    “元辅，杨烈那边，什么时候动手？”

    赵宁没有正面回答。

    他把朝鲜国书折起来，压在镇纸下面，手指在纸面上停了一停。

    “等朝鲜那边稳住了再说。”

    赵贞吉点了点头，推门出去了。

    陈以勤和袁炜跟着告退。

    值房里只剩赵宁和张居正两个人。

    张居正没起身，坐在椅子上，目光盯着墙上那幅舆图，盯着播州和朝鲜之间那片辽阔的疆域。

    “叔大还有话。”

    赵宁没抬头，手里拿着那盏六安瓜片。

    “杨烈不会等我们。”

    张居正的声音不高，但每个字都咬得很实，“朝鲜打起来，消息传到西南，他比谁都清楚朝廷的主力被牵扯住了。这个空档，他要是反了——”

    “所以李成梁只能带八千人。”赵宁打断他。

  


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