赵福领着一众管事和仆役在前厅外头排好队，依次进来磕头。

    赵宁坐在椅子上，李若清在旁边拿着册子念名字。

    每人一份年节赏银，管事的二两，大丫鬟一两半，小厮和粗使仆妇一两，另有荷包压岁钱。

    赵福最后一个上前，赵宁另给他加了三两。

    “辛苦了。”

    赵福鼻头酸了酸，磕了头退下，转身对着廊柱抹了把脸。

    辞岁礼毕。

    赵福安排人在院子四角点了松柏枝，火光映着院墙，噼啪作响。

    大门外有人放了一挂鞭炮，响声从街口滚过来，炸得地上纸屑飞溅。

    正厅灯火不灭，桌上重新摆了茶点。

    守岁。

    赵平虏已经困得睁不开眼，歪在椅子上，半个身子滑到椅面下头。

    赵安凝坐在他旁边，手撑着下巴，也在打盹。

    赵宁端着茶盏，看着两个孩子。

    “承安呢？”

    “芸娘带回去了，孩子小，撑不住。”李若清把赵平虏推回椅面正中。

    赵宁点了点头，又朝高姝的方向看了一眼。

    高姝已经回去了，王嬷嬷说她精神撑不住，赵宁让她早些歇。

    厅里只剩赵宁和李若清。

    远处的鞭炮声一阵一阵的，有近有远。

    院子里松柏枝烧得正旺，火光把窗纸映得通红。

    李若清往赵宁的茶盏里续了水。

    “高姝那丫头嘴上不说，其实挺高兴的。”

    “嗯？”

    “让她上席。她月子里本来可以不来，你说了一句少一个不像话，她换了三件衣裳才出门。”

    赵宁拿起茶盏，没接话。

    李若清又说：“承安那孩子越来越像芸娘，性子太软。你找先生的时候挑个厉害点的，别挑那种老好人。”

    “我心里有数。”

    “安凝最近不爱说话，比以前更闷了。我让奶娘多带她出去走走，你得空也陪陪她。”

    赵宁看了一眼趴在桌上睡着的女儿，伸手替她把滑下来的外衫拢了拢。

    “平虏呢？”李若清斜了一眼另一边那个彻底瘫倒的儿子，“这个你不用我操心了吧。皮得猴似的，谁像他这么闹腾。”

    赵宁端着茶喝了一口。

    “像我。”

    李若清的手顿了一下，然后瞪了他一眼。

    院里松柏的火光跳了跳，窗纸上两道影子靠在一起，一高一矮。

    赵平虏忽然翻了个身，从椅子上滚下来，砸在地上，闷响一声。

    他没醒，抱着椅子腿继续睡。

    赵宁和李若清对视一眼。

    谁也没动，谁也没去扶。

    正厅外头，子时的鞭炮声骤然炸开。