事，最后歇。

    正房内间。

    浴桶已经备好了。

    杉木的大桶，箍着铜边，里面铺了一层细棉布防木刺。

    柏叶水倒进去，热气蒸腾。

    桶边的小几上摆着两盏油灯，灯焰拨得不高，刚够照见四壁。

    旁边搁着一碟子桂花膏、一把黄杨木梳、两条干净的棉巾。

    赵宁从书房回来的时候，李若清已经把外衫脱了，只穿着一件素白中衣，挽着袖子试水温。

    “凉了没有？”赵宁反手关门，落了栓。

    “刚好。”

    李若清把手从水里抽出来，甩了甩指尖的水珠，“你在书房磨蹭什么？再不洗真凉了。”

    “明天祝文又看了一遍。”

    “你已经看了三遍了。”

    赵宁脱了外袍搭在衣架上。

    棉袍底下靛蓝夹袄，再里面月白中衣，一件一件褪下来。

    赵宁先进了浴桶。

    水温正好，热意透着柏叶的苦香渗进骨缝里，一天的疲乏被泡散了。

    他闭着眼，后脑勺靠在桶沿上，长长吐了口气。

    李若清站在桶边，拿棉巾蘸热水替他擦后颈。

    手法利索，不轻不重。

    “承安的《孝经》，你到底去看了没有？”

    “看了。背到‘天子章’卡住的，我教他过了。”

    “那孩子随芸娘，性子绵，你别凶他。”

    “我什么时候凶过他？”赵宁睁开一只眼。

    李若清没搭理，把棉巾在水里涮了涮，搓他肩膀。

    “明天二十九，后天除夕。”

    李若清一边擦一边报账，语气跟盘库似的，“守岁、初一宫宴，你的朝服我让人提前熏过了，搁在西边柜子里。”

    “大过年的。”赵宁打断她，“你能不能歇一歇？”

    李若清手上顿住。

    隔了两息，她把棉巾往水里一甩，溅起来的水花打在赵宁脸上。

    “那你自己搓。”

    赵宁抹了把脸上的水，笑了。

    伸手捞住她手腕，“别恼。一起。”

    李若清挣了一下，没挣动。

    低头看着自己被扣住的手腕，又看了看浴桶里一泓柏叶水，热气升上来，模糊了两个人之间的轮廓。

    她终究是脱了中衣跨进浴桶里，坐在赵宁对面。

    桶大，但挤两个人还是局促，膝盖碰着膝盖。

    水面晃了一下，柏叶的热气笼着她的肩颈，几缕碎发贴在鬓角。

    “水是真烫。”她抱怨了一句，挪了挪腿。

    “你自己调的温度。”

    “给你调的。你那一身老毛病，不烫透了过不了冬。”

    外面传来远处零星的鞭炮声。

    京城里哪户人家等不及了，提前放了几挂。声响隔着院墙传进来，闷闷的。

    李若清拿过桶沿上的黄杨木梳，递给他。

    “替我通一通头发。”

    赵宁接过来。

    她转过身，背对着他，把湿漉漉的长发拢到一侧。

    赵宁一手托着发尾，一手持梳，从发根慢慢梳下去。

    柏叶水泡过的头发柔软，梳齿划过去几乎没有阻滞。

    梳到一半，李若清开口，声音被水汽裹得有些含混。

    “明年会更忙吧。”

    赵宁手上没停。

    梳齿划过发梢，带下来几滴水，落在水面上，散开细密的纹路。

    赵宁把梳子搁在桶沿上，两只手搭上她肩头。

    “或许···”

    灯焰晃了一下。

    映在水面上的两道影子叠在一处，分不清边界。

    李若清没回头，往后靠了靠，后背贴上他的前胸。

    浴桶里的水轻轻漾了一下。