辩驳，等于替他开了个口子。

    在座的人都在看他。

    他是巡抚，品级在这屋里仅次于高拱，他的态度决定了下面的走向。

    周弘没看高拱。

    他看着桌面上的茶渍，语气平淡：“高总督初到广东，忧心边海事务，这份心是好的。只是濠镜的局面并非一朝一夕形成。佛郎机人在那儿扎了根，牵涉面之广、利害之深——恕下官直言，不是一道总督令就能连根拔起的。”

    这话表面上是劝，里子是挡——你高拱再大，也是外来的。

    这里的水深，你蹚不动。

    高拱没有动怒。

    这反而让堂内的人更不安了。

    高拱发火不可怕，可怕的是他不发火。

    汪良终于开口了。

    他的声音很稳，甚至带着一丝恳切。

    “高总督，下官掌广东市舶司多年，对佛郎机人的情状或许比在座诸位更熟悉些。佛郎机人所求者，不过通商获利。他们每年从濠镜运出丝绸、瓷器、茶叶，运进香料、银钱、钟表。这条商路，养活了广东沿海数万百姓。若贸然生变，只恐民生先乱起来。”

    他微微一欠身。

    “大人的顾虑，下官感佩。但依下官愚见——管住他们，比赶走他们更划算。”

    堂内有人轻轻点了头。

    不多，两三个。

    高拱的目光在汪良脸上停了三息。

    三息之后，他笑了。

    笑意一闪即逝，快得让人怀疑自己看花了眼。

    “汪大人说得好。管住他们，比赶走他们划算。”

    高拱把这话重复了一遍，语速很慢。

    然后他站起来了。

    椅子腿在石板上刮出一声尖响。

    “那我问汪大人一句——”

    他绕出桌子，一步一步走向汪良。

    靴子踩在地上的声音，在大堂里一下一下地弹。

    “你管住了吗？”

    汪良的笑意凝在了脸上。

    高拱在他面前三步的地方停下来，俯视着他。

    “佛郎机人每年从濠镜过多少货，你管住了？走私的船有几条，你管住了？他们往内地卖火铳卖火药，你管住了？总商会馆里进进出出的都是些什么人，你管住了？”

    四个“管住了”，一个比一个重。

    汪良嘴唇微微绷紧。

    堂内鸦雀无声。