说蒙古人就会放羊。”

    额勒伯克的筷子在桌面上敲了一下，声音不轻。

    巴图抬手按住额勒伯克的手腕。

    “吃饭。”

    阿古拉还要说什么，被巴图一个眼神堵回去了。

    这顿饭吃得安安静静。

    饭后回寝舍的路上，陈于陛走在巴图边上，沉默了很久，开口问了一句。

    “周那个人嘴碎，背后肯定有人授意。这家伙不会单独挑起矛盾的。”

    巴图没答。

    他在想一件事。

    周姓监生这些话，到底是不是努尔哈赤让说的？

    如果是，目的很明确——激他。

    让他先动手，然后他就成了蛮横不讲理的那个。

    胡祭酒处置起来，他理亏。

    如果不是呢？

    那就更麻烦。

    说明周姓监生已经不需要努尔哈赤授意，自己就能揣摩上意行事了。

    一条好狗，不用主人指哪，自己就会咬人。

    这才是最该警惕的。

    “不办。”巴图终于开口，“让他说。”

    陈于陛皱了皱眉。“一直让他说？”

    “嘴长在别人脸上，堵不住。”

    巴图推开寝舍的门，“但腿长在我身上。”

    这句话陈于陛没听明白，想追问，巴图已经进了屋。

    第三次冲突在第二十五天。

    这次不是嘴上的事了。

    射艺课，马武官让监生们两两对射，比靶分。

    抽签。

    巴图抽到努尔哈赤。

    满场的空气都紧了一下。

    两个人并排站在射位上。

    马武官在旁边，手里攥着令旗，感觉自己像夹在两堵墙中间。

    “五箭定输赢，中靶心三分，中内环两分，中外环一分。”

    马武官的声音有点发干，“两位——开弓。”

    努尔哈赤先射。

    第一箭，靶心。

    巴图搭箭，拉弦。

    他拉弓的姿势跟努尔哈赤不同。

    努尔哈赤拉弓是猎人的架势，稳，准，像一根绷紧的弦；

    巴图拉弓是骑射的底子，快，身体微微前倾，重心压在前脚掌。

    第一箭。靶心。

    两个人的箭几乎同时钉在各自的靶子上。

    马武官擦了擦额头的汗。

    北京的秋天不热，但他出汗了。

    第二箭。靶心。

    第三箭。靶心。

    第四箭，还是靶心。

    到第五箭的时候，全场的监生都不说话了。

    连胡祭酒都不知道什么时候站到了校场边上，捋着胡子看。

    巴图深吸一口气。

    最后一箭。

    他可以射靶心。

    闭着眼都能射中。

    手感在那儿，风向判过了，距离刻在肌肉记忆里。

    但他想起投壶那天自己故意扔偏的第三箭。

    留余地。

    不亮底牌。

    不。

    今天不一样。

    投壶是试探，这是正面交锋。

    在草原上，两匹头马争地盘，有一匹退了，退的那匹就不是头马了。

    弓弦松开。

    箭钉在靶心。

    劈开了前一支箭的箭杆，箭头嵌进靶纸里，稳得一丝不晃。

    校场上炸开了声音。

    马武官跑过去看靶子，回来的时候脸色很精彩。

    “两人——平手。”

    努尔哈赤的第五箭也在靶心。

    也劈开了前一支箭的箭杆。

    两个人同时转头，隔着三步的距离对视。

    努尔哈赤笑了。

    笑容跟第一天捡毽子时一模一样，干净，怯生生的。

    但眼睛不一样了。

    巴图的手慢慢从弓弦上滑下来。

    努尔哈赤的眼睛里没有笑意。

    那双瞳孔黑沉沉的，像深秋的湖水，表面平静，底下全是暗流。

    “巴图兄好箭法。”

    努尔哈赤把弓递还给马武官，声音里带着恰到好处的佩服，“改天切磋。”

    巴图握着弓没动。

    他盯着努尔哈赤的背影走出人群，周姓监生和另外几个人立刻围上去，簇拥着他往膳堂方向走。

    陈于陛从旁边挤过来，脸上的表情是巴图从没见过的凝重。