秋雨砸在官道的青石板上，溅起半尺高的泥浆。

    八匹马拉着的黑漆马车碾过水洼，车轮卷起浑浊的水流。

    车辕上，两名佩刀亲兵蓑衣滴水，手按在刀柄上。

    江宁县衙大门紧闭。

    衙役缩在门房里烤火，听见外面的马蹄声，推开窗缝往外看了一眼。

    只看了一眼，连滚带爬地冲进后堂。

    “大老爷！总督大人的仪仗到了！”

    吴德昌正端着紫砂壶喝热茶。

    听见这话，茶壶直接掉在青砖地上，摔得粉碎。

    滚烫的茶水溅在官靴上，他毫无察觉。

    三十出头，在江宁县干了六年。

    这六年，他靠着攀附王敬，把江宁县的赋税榨得干干净净。

    几个月前，殷正茂被停职待勘，路过江宁，和王敬起了冲突。

    当时吴德昌带着衙役，把殷正茂围在中间，明里暗里全是偏袒王敬的刺儿。

    要不是海瑞拿着赵宁的私印突然杀到，殷正茂那天非吃大亏不可。

    现在，殷正茂复职了。

    不仅复职，还带着内阁的杀威棒。

    王敬要凌迟，浙江豪绅要杀绝。

    吴德昌双腿发软，扶着桌沿才勉强站住。

    “点……点名要见我？”吴德昌牙齿打颤。

    “是，总督大人的亲兵就在门外，说大老爷要是半炷香不出去，就把县衙平了。”衙役带着哭腔。

    吴德昌大口喘着气，双腿沉重无比。

    他扶着墙，一步步往外挪。

    县衙外，黑漆马车停在正中。

    周崇安打着油纸伞，站在车辕旁。

    吴德昌刚迈出门槛，膝盖一软，直接跪在泥水里。

    “下官江宁县丞吴德昌，叩见总督大人！”

    泥水浸透了绯色官服。吴德昌趴在青石板上，额头贴着地面，根本不敢抬头。

    车帘掀开。

    殷正茂穿着常服，手里捏着一枚白子。

    他没下车，就坐在车辕上，居高临下地看着地上的吴德昌。

    “吴县丞，几个月不见，这江宁县的门槛，还是这么难跨啊。”殷正茂把玩着白子。

    吴德昌浑身一哆嗦。一股温热的液体顺着裤管流进泥水里。

    他尿裤子了。

    周围站着的衙役和亲兵全看在眼里，没人敢出声。

    “大人饶命！大人饶命啊！”吴德昌疯狂磕头，额头砸在青石板上，砰砰作响。

    几下过去，额头破皮，鲜血混着泥水流下来。

    “下官当时是猪油蒙了心！下官是被王敬逼的！大人您大人有大量，把下官当个屁放了吧！”

    殷正茂看着吴德昌的惨状。

    当初他卸任路过这里，王敬拿马鞭指着他，吴德昌就站在王敬马后，阴阳怪气地帮腔。

    那张脸，当时是何等嚣张。

    现在，趴在地上连条癞皮狗都不如。

    殷正茂把白子扔进棋盒。

    玉石碰撞，发出一声脆响。

    吴德昌听见响声，以为要拔刀了，哭喊声更大，嗓子都劈了。

    “周崇安。”殷正茂喊了一声。

    “在。”周崇安上前一步。

    “你看这吴县丞，对本督是不是忠心耿耿？”殷正茂指着地上的吴德昌。

    周崇安愣了一下。忠心耿耿？几个月前差点把东翁扣在江宁县，这叫忠心耿耿？

    但他看懂了殷正茂的做派。

    “东翁说的是，吴县丞对东翁，自然是敬仰有加。”周崇安顺着话头接。

    吴德昌听见这话，猛地抬头，脸上全是泥水和血水。

    他以为有转机，拼命点头：“是是是！下官对总督大人忠心耿耿，日月可鉴！”

    殷正茂笑了。

    他站起身，拍了拍衣服上的灰尘。

    “既然这么忠心，本督喜欢这个人。”殷正茂转过身，掀开车帘准备上车，“带着一起去浙江复职。”

    吴德昌僵在原地。

    去浙江？

    浙江现在是什么地方？

    那是修罗场！赵阁老下了死令，海瑞去查账，戚继光去练兵，殷正茂去杀人。

    去浙江，就是去送死！

    “大人！下官还要治理江宁，下官离不开江宁啊！”吴德昌往前爬了两步，想抱住马车车轮。

    两名亲兵上前，一左一右架住吴德昌的胳膊。

    “大人！大人饶命啊！下官不去浙江！下官辞官！下官现在就脱官服！”吴德昌疯狂挣扎，试图去解腰间的玉带。

    “脱了官服，你就是白身。白身抗命，按军法，就地斩首。”殷正茂半个身子已经进了车厢，话语飘出来，“周崇安，帮他体面点。绑结实了，别让他跑了。”

    “是。”

    周崇安从马背上解下一捆粗麻绳。

    绳


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