道浅浅的竖纹，是皱眉皱出来的，这毛病也随了高拱。

    他看见桌上的酒杯，又看见旁边的酒壶和木匣。

    “京里来的？”

    “赵阁老送的。”

    高务观的手在膝盖上收了一下。赵宁这个名字他听过太多次了，父亲嘴里提起过，母亲嘴里提起过，来家里拜访的客人嘴里更是三句不离。

    但他没见过赵宁本人。

    “喜酒。”高拱把杯子往高务观那边推了推。“赵云甫娶了李妃的妹妹，给咱们送了酒。”

    高务观没端杯子。

    “父亲，赵阁老跟您……”他斟酌了一下措辞，“交情深吗？”

    高拱端起自己的杯子，没急着喝，捏在手里转了两圈。

    “谈不上深。”

    “那他为什么给您送酒？”

    好问题。

    高拱看了儿子一眼。这小子虽然闷，但脑子不笨。

    “你觉得呢？”

    高务观想了想。“无非两种可能。一是拉拢，二是试探。”

    “说完了？”

    “……还有第三种。”高务观的竖纹深了一分。“他是真的把您当朋友。”

    “你信哪种？”

    高务观沉默了几息。

    “前两种。”

    高拱笑了。不是苦笑，不是冷笑，是一种“你还嫩”的笑。

    他端起酒杯，抿了一口。黄酒入喉，醇厚绵长，一股暖意从嗓子眼一直淌到胸口。

    “你说的前两种，都对。但不全对。”

    他把杯子放下，手指点了点那封信。

    “赵云甫这个人，我跟他共事过一阵子。当年他刚从浙江回来，满身的泥腥味还没散干净。”

    高务观听着，没插嘴。

    “你知道那时候我怎么看他？”

    “不知道。”

    “我看不透他。”高拱的手指在杯沿上敲了一下。“翰林院出身的人，年纪轻轻做到了工部右侍郎的位置上，这小子写得一手好文章，加上当时严党的提拔，也不稀奇。

    能在浙江的烂泥塘里修河堤、平倭寇，全身而退，这也不算太稀奇——胡宗宪做得到，谭纶做得到。但赵宁跟他们不一样。”

    “哪里不一样？”

    “胡宗宪是被逼出来的，谭纶是自己选的。赵宁——”

    高拱顿了一下，把这个念头在嘴里嚼了嚼。“赵宁是一开始就知道自己要走哪条路。二三十岁的人，下棋能看到十步之外。我高拱活了五十二年，见过的聪明人不少，能让我说一声'看不透'的，不超过三个。”

    高务观没问那三个人都是谁。

    高拱又喝了一口酒。

    “你说他是拉拢也好，试探也罢，都对。但你漏了一层——赵云甫做事从来不只有一个目的。他送这坛酒来，拉拢是顺手的，试探也是顺手的。真正让我觉得这个人值得交往的，是另一件事。”

    “什么事？”

    “面子。”

    高拱把杯子放在桌上，声音沉了半分。

    “我高拱被徐阶一本奏疏挤出了内阁，灰溜溜回了新郑。朝中那些曾经围在我身边转的人，现在见了我的信连拆都懒得拆。赵云甫是什么人？内阁次辅，太子亚父，简在帝心。他要是装作不认识我，没有任何人会说半个字。”

    他把那封信拿起来，在高务观眼前晃了晃。

    “他不但没装不认识，还亲笔写信，称我一声'兄'，说他在读我的书。”

    信被放回书案的右上角。

    “这叫什么？这叫——在你最落魄的时候，有人记得你还活着。”

    高务观的喉结动了一下。

    书房里安静了一阵，院子里的桂花香从窗缝钻进来，甜腻腻的，跟黄酒的味道搅在一起。

    “端起来。”高拱朝儿子的杯子扬了扬下巴。

    高务观端起杯子。

    “赵云甫算不上君子。”高拱的杯子跟儿子的碰了一下，瓷器撞击的声响很轻。“他心思太深，手段太多，做事不择手段的时候比谁都狠。但他绝不是小人。”

    他把杯中酒一饮而尽。

    “这样的人，可以称得上朋友二字。”

    高务观跟着喝了。黄酒在嘴里停了一瞬，带着一股甘甜的余味。他放下杯子，正要说话，被高拱抬手压住了。

    “我还有一句话。你记好了。”

    高拱的身子往前倾了些许，胳膊肘撑在书案上。桂花的影子映在他脸上，明暗交替。

    “你明年考乡试，后年进京考会试。如果有一天——”

    他停了一下。

    “如果有一天，你入了仕途，有机会在赵云甫手底下做事。”

    高务观坐直了。

    “你一定要尽心尽力。不是因为他是次辅，不是因为他是太子的亚父，也不是因为他给你爹送过一坛酒。”

    “是因为这个人，能成事。”

  


本章未完，请点击下一页继续阅读》》