再次睁开眼时，鼻尖先触到一股淡而干净的消毒水味。

    没有锈蚀的刑具，没有冰凉的锁链，连预想中潮湿阴冷的牢房潮气都没有。

    天月时躺在一张平整的床上，头顶是素白的天花板。

    房间不大，桌椅、洗漱间、一排旧书样样齐全，唯独没有真正的窗户。

    墙上那块看似透光的窗格，只是循环播放着云景的投影。

    她撑着床沿坐起身，第一反应是内视体内的时间果实。

    能力还在，没有被封印。

    这时她才注意到，房间另一侧隔着一层厚厚的特制玻璃，站着个脑袋大得有些夸张的男人。

    贝加庞克。

    “醒了？”他翻着手里的记录板，头也没抬。

    天月时没说话，指尖微微收紧。

    “你可把个天大的麻烦给弄没了。”

    “罗克……”她声音很轻。

    “没找到。”贝加庞克说得直接，“时间果实发动的瞬间，目标就从当前时间轴上脱离了。以我们现在的技术，追不进去。”

    天月时的脸色白了一分。

    贝加庞克抬眼扫了她一下，又补了句：“也别摆这副样子。他最后还能留下指令，说明意识是清醒的。至于被卷去了哪一年——”他摊摊手，“不知道。”

    房间里静了几秒。

    天月时低头看着自己的手背，轻声问：“你们打算怎么处置我？”

    “研究。”

    她猛地抬头。

    “放心，不是把你切片研究。”贝加庞克敲了敲玻璃，“罗克的意思很清楚，时间果实是规则系能力，太危险，得摸透基本运作规律。”

    “以后抽抽血，采集下血统因子，做几项安全测试，不伤身体。”

    天月时沉默片刻：“我可以拒绝吗？”

    “可以啊。”

    她愣了一下，没料到这么干脆。

    “然后呢？”

    “然后我就去跟海军本部说，你拒绝配合研究。”

    天月时：“……”

    贝加庞克一脸理所当然。

    她这才发现，这人说起话来，竟也挺气人的。

    他低头继续记笔记，忽然随口问了句：“为什么？”

    “什么为什么？”

    “为什么把罗克送走？”

    天月时安静下来。

    很久很久，她才低声开口：“如果我不那么做，和之国就毁了。”

    贝加庞克的笔停住了。

    “你居然会喜欢那种国家？”

    一句话问得她彻底哑了声。

    喜欢吗？

    她脑海里闪过鬼岛的硝烟，闪过那些被矿山压榨得骨瘦如柴的平民；

    闪过一张张麻木的、日复一日等着“光月归来”“救世主降临”的脸；

    也闪过那些烂到骨子里，却还在互相算计、倾轧、推诿的权贵。

    喜欢吗？ 她忽然说不出口。

    最后她只轻轻道：“那里……是我跨越八百年，也一直想去的地方。”

    贝加庞克看着她：“这是两码事吧。”

    “什么？”

    “你花了八百年想去，和那个地方值不值得你拿整个时代去换，是两件事。”

    天月时怔住了。

    贝加庞克没再逼她，合上记录板：“算了，刚醒脑子肯定乱，慢慢想吧。”

    说完他转身走了。

    房间里只剩她一个人，坐在床边，坐了很久。

    那天夜里，她反复回想自己催动果实的最后一刻。

    越想，心口越沉。

    因为她忽然发现，自己其实早就失望了。

    早在出手之前，她就知道那个国家已经烂透了。

    连她自己都不清楚，自己拼死护住的到底是什么。

    不是某个具体的孩子，不是某个濒死的百姓，更不是哪一条鲜活的命。

    她护住的，是“和之国”三个字。

    就因为自己跨越了八百年去找它，就因为走了太远的路，花了太久的时间。

    所以当它要被摧毁时，她本能地出手了。

    可如果承认和之国并没有重要到值得替整个时代做选择，是不是就等于承认——自己横跨八百年的执念，从一开始就没那么伟大？

    天月时抱着膝盖，一夜没合眼。

    ……

    罗克消失之后，世界不会就此停转，却实实在在地乱了好一阵子。

    新世界各方势力都在重新掂量局势，凯多、夏洛特·玲玲盘踞的地盘蠢蠢欲动，各大海贼团重新抬头，世界政府也频频试探海军的底线。

    无数原本不敢动的目光，又重新盯住了这片大海。

    贝加庞克从没说教过她，也没天天过来跟她说“你看，都是你闯的祸”。

    他只是每隔几天，就往观察室里丢几份报纸。

    


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