雷恩给发条表上满弦之后，他把表贴在耳边听了听，咔咔咔走得很稳。

    然后他把它挂回胸前，抬头看了一眼竖井口。井架上挂着十几盏魔晶灯，把井口照得雪亮，灯底下队伍正在点验。

    “信标，十五枚！”

    “储能模块，三份，封装完好！”

    “骨哨六支，备用骨哨六支！”

    “核心三十，备三十！”

    点验是巴尔克定的规矩：报件的人喊，核件的人应，记录的人落笔，三方都得出声。声音在井架上撞来撞去，混着铁扣、皮带、甲壳碰撞的脆响。

    六名兽人精锐站成一列。

    狼人灰尾正侧着身，让身后的虎人给他紧背甲的带扣。虎人一边紧一边嫌弃：“你这带子又松了半指，上回打完我就说给你换，你换了没有？”

    “换了。”

    “换了还松？”

    “换的那根让虫啃了。”灰尾理直气壮：“你问虫去。”

    “虫啃你带子干什么，你拿肉擦的？”

    “胡说，我拿鱼擦的。”

    旁边几个兽人憋笑憋得盔甲都在抖。巴尔克从队列前走过，伸手在灰尾的背带上拽了一把，拽得狼人一个趔趄。

    “笑什么。”巴尔克说：“再紧半指。”

    点完最后一件，巴尔克站回队列正前方。

    灯底下安静下来。

    “上次下龙骨山，”巴尔克开口：“我在井口说了三条。听信号撤退不回头，感觉被盯立刻报告，活着回来。”

    六名兽人同时捶了一下胸甲。咚的一声，整齐得像一下。

    “那三条，今天不重复了。”巴尔克说：“记不住的人，上次就留在下面了。”

    他顿了顿。

    “今天加一条，第四条。”

    他抬起手，指了指正在点验簿上落笔的记录员，又指了指整支队伍。

    “装备可以丢，人不可以丢。东西没了，回地面能再做；人没了……”他的目光从灰尾、从虎人副官、从每一张旧面孔上扫过去：“人没了，下次点验，名字就没人应了。”

    “都听清了？”

    “听清了！”

    “下井。”

    下潜分三批。

    巴尔克带第一批先下。升降台的铁链绞动起来，平台一截一截沉进井口的黑暗里，灯影在他盔甲上越缩越小，最后只剩一个亮点。

    第二批是纹刻、雷恩和装备。两只三代泰坦虫它们自己走。

    雷恩站在井沿，看着那只驮着三棱柱底座和中段的大家伙爬到井壁上。九米高的身躯贴上岩壁的时候几乎没有声音，十几对步足交替探进岩缝，每一对落下去之前，触肢先在岩面上轻轻一碰，然后整面墙似的身体就顺着井壁，稳稳地、缓缓地沉了下去。

    第三批，阿什莉娅最后。

    升降台往下沉的时候，雷恩抬头看了一眼。井口的光圈越缩越小，天光还没亮透，一圈灰蓝色的边。

    然后光没了。

    井壁的层理在魔晶灯下一段一段往上跑。阴河层，黑岩层，上次做标记的那几道痕都在，只是最下面那道被水汽浸得发毛了。

    “你刻的？”灰尾凑过来看了一眼。

    “嗯。”

    “刻这个干啥？”

    “知道自己下到哪儿了。”

    “哦——”灰尾拖长了音：“跟我们撒尿圈地盘一个道理。”

    “灰尾。”前面的虎人副官头低声说道：“你再跟贤者大人说一句，今晚你守全夜。”

    “我这不是在学习嘛！”

    竖井到底，换斜井再往下。路开始熟了。

    “上次走到这儿，信标打在左边第三道缝里。”虎人副官指着岩壁。

    孔还在，一枚旧信标的尾端露在外面，灯早灭了。

    纹刻上去拧下来，看了一眼，递还给旁边的兽人：“壳子没坏，回去换个芯还能用。”

    再往前，地面出现道道的浅沟。

    灰尾蹲下去，伸手比了比间距：“这是三号虫的，因为它步子碎。”

    “这你都能分出来？”雷恩有点意外。

    “跟它们走了几百里地了。”灰尾站起身，拍拍手：“就像我们头儿说的，东西是死的，路是熟的。虫子认路，人也认虫。”

    走在前面的巴尔克忽然抬了抬手。

    全队停住没声音了。

    前面是一段开阔的岩台。巴尔克先放了两只兵虫探了一圈，又亲自走到岩台边上看了看，才回头：“今晚就这儿。老位置。”

    扎营的过程快得像演练过。哨位、虫位、装备位、火位一刻钟全齐了。

    雷恩坐在岩台边上，看着兽人们熟门熟路地干活，忽然意识到一件事：上次来他们是客人，这次来他们像回了趟老营盘。

    晚饭之后是骨笛实测。

    这件事是尖刺坚持的：盲虫归雷恩管最后一段，那从现在开始盲虫的每一次停、


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