细齿却分得很杂。

    这人平日里开的门不少。

    真要论轻重，常开的那把反倒不会藏，混在这一串里，也该磨得最亮。

    叶霄挑出最短、最旧、边角却磨得最亮的那一把，拈在指间，淡淡看了他一眼。

    「是这把。」

    不是问。是说。

    瘦高男人眼皮猛地一跳。

    只这一跳，却被叶霄捕捉到，这便够了。

    叶霄手腕一转，钥匙已经插进了细铁扣里。

    「喀哒」一声轻响。

    铁扣弹开。

    瘦高男人脸上最後那点强撑，这才真塌了。

    匣子打开时，没有金银，也没有帐册。

    里头只平码着三样东西。

    最上头，是五枚青底短签。

    签裁得极齐，边口利，纸面压过极细的白粉，和先前搜出来的陌生纸签，是一路东西。

    中间，是一块窄窄的潮木牌。

    不大，半个手掌长，边缘磨得发黑，牌面却压着一道极浅的浪纹。

    最底下，才是一张折起的薄纸。

    纸不厚，折得极紧，边角被人反覆捏过，像是要递出去，又怕递错。

    叶霄先没碰那张纸，只拿起最上头那枚青底短签，在灯下看了一眼。

    签角都压着号。

    不是明字。

    是短数。

    三、七、九、十一、十四。

    没有名字。

    也没有去处。

    只像给不同口子认数用的。

    荒狼也靠近半步，低声道：

    「不是第三口那套认法。」

    「第三口认封、认泥、认牌。」

    叶霄看着那几枚青底短签，声音很淡：

    「匣里这些，认的不是这道门，是再往下那道。」

    话落，他把那枚短签放回去，这才拈起那块潮木牌。

    木牌一入手，先是潮。

    不是刚沾的水，是长久贴着潮气和河风养出来的湿冷。

    牌背另压着一记极淡的焦痕。

    像是拿火漆或热铁点过一次，却没真点透。

    荒狼眼神一沉：

    「水上的东西。」

    「嗯。」

    叶霄把木牌反过来，正面那道浪纹在灯下更浅，也更旧，明显不是新刻上去的。

    这牌子，比第三口更往里。

    也更老。

    若外庄只是接车、压货、收人，那真正往更里递的，多半已经不走陆路。

    所以活口那句「子时换船」，就不再是猜。

    是实话。

    瘦高男人看见叶霄把潮木牌也翻出来，额角终於见汗，喉头重重滚了一下。

    叶霄这才去拆最後那张薄纸。

    纸一展开，上头字不多。

    青沙渡，东栅。

    凭签过栅，见牌上船。

    子时後，不候。

    夜风从门口灌进来，吹得纸角轻轻一颤。

    廊下那点药味里，终於有了河腥气。

    到这一步，路已经彻底明了。

    「够了。」

    叶霄把那张薄纸重新折起，收入袖里。

    「活口、短签、潮牌、过栅纸，都够了。」

    他擡眼看向更南那边，声音压得极平：

    「去青沙渡。」

    「那这口人？」荒狼看了一眼仓里那条命。

    「外庄不能再留。」叶霄道，「这地方已经被我们掀开，再往下，就该去青沙渡。」

    他说完，先看了一眼仓里那口还吊着的命，再看了一眼门边那瘦高男人。

    「这人先别死。」

    荒狼会意，手上一压，把那瘦高男人整条胳膊反得更死。那人脸色立刻又白了一层，额上冷汗一下漫出来，却死死咬住牙，连惨叫都不敢放开。

    叶霄转身回到仓里，先把那活口椅後的绳索一把割断。

    那人身子一软，几乎直接往地上栽。

    叶霄单手一托，把人先托住，目光从他肩口、腰侧一路扫下去。

    这人口里能漏的，已经只剩青沙渡。

    叶霄把人往墙边一靠，擡手扯下药箱边那半截旧麻布，先把他肩口和腰侧那两道最重的口子紮紧。

    动作极快，也极稳。

    那人被勒得浑身一颤，喉头滚了两下，眼皮勉强撑开半线，显然还没彻底凉透。

    叶霄看了他一眼，声音很平：

    「这口命一时掉不下去。」

    说完，他才回头看向荒狼。

    「两个都带上。」

    荒狼面露疑惑：「两个？」

    叶霄目光落到那瘦高男人脸上，声音压得发冷：

    「活口是证。」

    「掌钥匙这个，才是眼。」

    「路不用他带。」




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