命活。

    才是真正会把人一寸寸拖进泥里的东西。

    夜更深时，星辰堂偏厅里的灯还没灭。

    叶霄坐在窗前，桌上摊着几张新送来的纸。

    都是今夜刚递回来的消息。

    河街那边，风已经彻底吹开了。

    有怕的。

    有服的。

    有退了的。

    也有藏得更深、准备换条路继续伸手的。

    夏哲站在一旁，声音压得很低：

    「挂人的消息已经传出去了。」

    「今夜後半段，河街那边确实安静了不少。」

    「可还有几处地方不对。」

    叶霄淡淡道：

    「说。」

    夏哲把最上面那张纸递了过去：

    「南边工寮後头，两个欠契户今夜没回家。」

    「还有北边，有人已经在传，说旧盘口准备收一批短命活。」

    马武站在另一边，脸色一下就沉了。

    「这帮狗东西还真不死心。」

    「掳人卖人的路子不敢碰了，就换法子继续吃人。」

    叶霄接过那张纸，目光从那两行字上慢慢扫过去，眼神没什麽波澜。

    可越是这样，越让屋里的人心里发紧。

    因为他们都知道。

    大人不是不怒。

    是已经看见後头那条线了。

    片刻後，叶霄才把纸放下，淡淡开口：

    「这才对。」

    马武一愣。

    「堂主？」

    叶霄望着窗外那片沉在夜里的下城，声音很平：

    「真想当第二个青枭帮的人，不会只碰掳人卖人。」

    「那太脏，也太浅。」

    「真正值钱的，是把人逼到没路走，再让人自己往他们那条路上爬。」

    夏哲听到这里，眼神微微一变。

    因为这话一落，他就懂了。

    後头那只手，已经不只是想接几条最脏的旧路。

    而是想把吃人这件事，换成一种更稳、更不显眼的法子重新按回来。

    马武咬牙道：

    「那明天我也去把那几处地方掀了！」

    叶霄摇了摇头：

    「还不够。」

    「今天这一刀，砍的是最脏的。」

    「是先让所有人知道，这下城有些东西，碰了就得死。」

    「可明天要砍的，不是最脏的。」

    他停了一下，眼底那点冷意慢慢沉了下去。

    「是最会装成活路、装成规矩的那一层。」

    屋里安静了一瞬。

    夏哲缓缓低下头。

    他知道，这意味着明天开始，下城这一局，才真正要往深处去了。

    今晚挂在河街口那十二根木桩，只是告诉所有人。

    最脏的东西，不能碰。

    可明天之後，大人要做的，是让整座下城都看清楚。

    有些看起来没那麽脏，甚至还披着活路、规矩、养家这些皮的东西，骨子里其实比掳人卖人的路子还烂。

    想到这里，夏哲低声问：

    「那明天第一处，先动哪？」

    叶霄看着桌上那张写着欠契户、短命活的纸，过了几息，才缓缓道：

    「工寮。」

    「看看他们到底想把人，往哪条路上逼。」

    风从窗缝里吹进来，把桌角那几张纸轻轻掀起一角。

    烛火晃了晃。

    也把叶霄眼底那点越来越沉的冷意，映得更深了一层。

    他心里很清楚。

    今天河街这一刀，砍得够狠，也够响。

    可这还只是开头。

    翌日，天还没全亮，下城的天色还是灰的。

    可河街口那十二根木桩，已经先把整片街都压得没了声。

    风一吹，屍体轻轻晃。

    木牌也跟着晃。

    路过的人谁都不敢多看，可谁都得先看一眼。

    然後再低头，快步走过去。

    昨夜那一刀，已经不只是砍死了十二个人。

    是把一句话，从河街开始传出，硬生生钉进了整个下城一一旧规矩，真有人敢砍。

    叶霄带着荒狼和马武出了门。

    前夜留下的伤与隐患已被命格修复，代价是两瓶一流药。

    这次他们去的方向不是河街。

    也不是码头。

    是交界区南边那片工寮。

    比起哑巷的工寮，那地方更大，也更杂。

    一路过去，天色一点点亮了。

    巷子里已经有人开门，有人生火，也有人蹲在门口发愣。

    如今叶霄的名声已经传开。

    他们看见叶霄，多半都会下意识低头，让路。

    可他们眼中没有怕。

    马武走


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