叶霄看着掌柜，语气平淡：「你的路不是他们给的，是你自己走出来的。」

    「从今天起，你照市价卖给星辰堂。」

    「谁敢断你路，我会断他的命————码头从今往後，只有星辰堂的规矩。」

    掌柜眼皮一跳。

    叶霄下一句更直接：「你只管送，真有拦你的人，我来处理。」

    掌柜沉默半息，猛地把门推开：「好！」

    叶霄又去了几家铺子，说了相同的话。等到货路都接上，他便转身离开。

    刚出巷口，前头又是一阵吵。

    不是渡头。

    那边他刚立过威，三帮的人已经退了。

    这吵声来自码头外沿挑夫紮堆的空地，离渡头隔着两道湿石路，正好避开视线。

    空地上，一个油腻汉子踩着竹篮，篮里一堆铜板。旁边站着几个带刀的，刀没出鞘，手却一直搭在鞘口。

    油腻汉子嗓门刻意拔高：「都说几次了，落缆要交过水钱，装卸要交安全钱！摆摊要交护命钱！」

    「不交？那就别想在这口饭碗里活！」

    「你们还以为现在还是星辰堂管事？」

    竹篮旁，卖热汤的妇人抱着孩子，脸色惨白，铜板攥得发潮，手一直抖。

    她不是舍不得，是怕。

    最近这段时间码头换了天，规矩换了刀。你敢吭声，第二天就有人教你做人。

    周围挑夫、船工低着头，像没听见，背却全绷着。

    油腻汉子眼角余光一瞥，瞥见巷口那几道身影，心口也缩了一下。

    可下一瞬，他又把那点缩压回去，反倒笑得更大声：「看什麽看？你们当星辰堂还是以前那副威风？」

    他故意把名号喊得更响：「巨鲸、地龟、金环！三家一起立的规矩，不管谁都改不了！」

    「懂不懂？这码头，现在是三帮的天下！」

    这话不是讲道理，倒像是给自己壮胆。

    他赌叶霄不敢一个人扛三帮。

    更赌叶霄不会为了普通人，在众目睽睽下杀人。

    尤其还是三帮的人。

    所以他喊得更凶：「听话就留着，不听话就滚！」

    「谁敢坏规矩，我就让他在这码头混不下去！」

    人群忽然让开一条道。

    没人喊，是脚自己退。

    叶霄走了过来。

    他没擡势，可那股冷一压下来，吵声立刻低了一截。

    油腻汉子看见他，硬撑出一张笑脸：「哟，叶堂主？这里现————」

    叶霄直接打断，目光落在竹篮里的铜板上，问得平静：「谁让你收的？」

    油腻汉子眼神一闪，嘴还想硬：「是三位帮主下的令————」

    叶霄擡手，一掌按在他喉骨侧。

    动作很短，很乾净。

    「咔。」

    像掰断一根湿柴。

    油腻汉子那张笑还挂在脸上，眼珠却一下失了焦，整个人软下去，倒在竹篮旁，铜板滚了一地，叮叮当当响得刺耳。

    四周死静。

    那几个带刀的僵在原地，手还搭在鞘口，却不敢抽。

    抽出来，就得跟这人躺一块。

    叶霄弯腰，把竹篮提起来，放回那妇人脚边。

    他语气不高，却把每个字都钉进周遭人的耳朵里：「这是码头。」

    「胡乱收钱、靠刀收钱的规矩，以後不准有。」

    他擡眼扫过那几个带刀的，声音依旧平静：「杀。」

    一个字，像落印。

    荒狼、马武、严泉三人几乎同时动了。

    刀没花哨，只有快。

    荒狼踏进人堆，刀鞘先撞开一人胸口，下一息刀光一闪，喉间便是一条细线；马武肩一顶把人撞翻，刀从下往上一挑；严泉贴身一抹，带刀的那只手连着半截臂膀一起落地。

    人倒下去的声音，比惨叫更响。

    想跑的刚转身，背後一刀就追上去，把他整个人钉回地上。

    血在潮湿的木板上铺开，红得刺眼。

    剩下的带刀者退到退无可退，想求饶，喉咙却挤不出声。

    叶霄连眼皮都没动。

    他看着那一地铜板，淡淡补了一句：「这就是坏星辰堂规矩的下场。」

    他停了半息，声音更轻，却更狠：「不管哪个帮派、哪个势力，只要坏规矩，我就用他们的命，把规矩写回去。」

    话落，随着荒狼刀一抹，最後一个也倒了。

    四周死静了半息。

    下一瞬，像有人终於喘回那口被掐着的气。

    有人擡手捂住嘴，眼泪却掉下来；有人攥着麻绳，掌心都勒出了红印，竟笑了一声；

    那卖热汤的妇人抱着孩子，腿一软差点跪下去，忙把竹篮往怀里一搂。

    叶霄弯腰，把竹篮推回她脚边：「回去摆摊。」

    妇人嘴唇


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