星辰堂门口摆着一排刀。

    刀口朝外，刀背朝内，摆得齐，摆得正。刀背上还挂着一点没干透的水汽，像是刚从雾里捞出来的规矩。

    河街上卖早汤的吆喝到一半，声音就低了下去：跑腿的拐过来，本能绕了半步；脚行的老汉把烟锅按灭，连咳都不敢多咳一声。

    「这————这些刀是谁的？」有人忍不住压着声问，眼睛却不敢多停，像怕被刀口记住。

    旁边一个跑线的青衣汉子没擡头，声音很轻，轻得像怕惹祸：「黑水帮的。」

    他顿了顿，又补一句，像把最重的那块石头砸下去：「不过不只是这里————黑水帮总堂也没了。」

    周围一静。

    有人还想嘴硬，话到嘴边又缩回去，最後只挤出一句：「总堂？怎麽可能——

    ，青衣汉子咽了口唾沫，喉结滚得发疼：「高岳也死了。」

    这句话落地，河街的胆像被人一把掐住。

    有人手里的铜钱掉进沟里都不敢弯腰捡；有人把欠条攥得发潮，边角都捏皱了，嘴唇发乾，却还是挤出一句：「星辰堂这是要翻天啊。」

    旁边立刻有人把声音压得更低：「翻不翻天先别说————记住，从今天起，路过这门槛，眼别乱瞟，话别乱说。」

    黑市牙行。

    牙行头听完消息，没有去碰帐本，只从抽屉里取出一枚写着「黑水」的暗牌，丢进炭盆。

    ——

    火苗一舔，木牌边角很快卷黑。

    他只问一句：「谁见过屍？」

    心腹压着声：「总堂里躺满了，炭火还在响。高岳也死了。」

    屋里静了一瞬。

    上回挨过骂的夥计这次没敢再说麻烦，只把一叠旧帐牌小心推到案边：「老大，黑水帮押在咱们这儿的几笔货帐————」

    牙行头看着炭盆里那枚暗牌烧断，声音很平：「封。」

    夥计一怔：「封帐？那他们欠我们的银子————」

    「银子晚几日还能讨。」

    牙行头擡眼，目光冷得像刀背：「今晚伸手讨，讨回来的就是催命符。」

    他指尖点了点案面：「黑水帮名下的暗线、散货、欠契，全部封住。谁来认帐，先问他能不能活过明天。」

    「还有。」

    他顿了顿。

    「星辰堂的消息价，往上提一档。」

    「以後有人问叶霄，先交定钱，再开口。」

    消息钻进武馆，比钻进黑市还快。

    下城不缺武者。每年都有人开血，一个武者诞生，不算稀奇。

    稀奇的是————前不久还传死在外头的少年，刚成武者，就把一个有暗劲武者坐镇的帮派连根拔了。

    苍龙武馆里，练拳声都断了一截。

    「开血武者！」

    「还灭了黑水帮。」

    「叶霄到底怎麽做到的？陈涛师兄两个月前才成武者啊！他这速度都快赶上陈涛师兄！」

    内门学员越说越快，脸上全是震惊。

    武馆内院。

    薛婵立在檐下，雨水贴着瓦沿落，语气很轻，却压得人躲不开：「父亲，你说他跨不过那道坎。」

    「他现在不止跨过去，还把黑水帮当门槛踩碎了。」

    薛无诸脸色照旧，嘴却硬，硬得发涩：「武者也分高低。」

    「就算他真有天赋，可他未必走得————」

    话到这里，他说不下去了。

    後悔当然有。

    若当初听薛婵一句，把叶霄也收作关门弟子，如今苍龙武馆手里就是两名金骨晋升的开血武者————他後半辈子都无忧了。

    苍龙武馆的声望，也会比现在更大更强。

    薛婵看他一眼，没拆穿，只把话落得更准：「你怕的不是他走不长。」

    「你怕的是他走得长，长到超出你的想像，甚至压过陈涛师兄————因为你当初选错了。」

    屋里静了半息。

    薛无诸终於吐出一句，像认输，又像给自己找台阶：「我确实看走眼。」

    「他的天赋不比陈涛差。」

    「可他的性格你也看到了————这种人，要麽踩着屍体爬到顶，要麽半途折在路上，成白骨。」

    他顿了顿，声音更硬：「比起他，陈涛这样的弟子才稳，也更容易走到最後。」

    西桥口那条湿巷，门钉仍旧亮。

    炉火压得低，屋里却暖得反常。

    秦昊在炉边喝茶，听见「黑水帮总堂没了」这句话，茶盏停在唇边半息。

    他把那口茶慢慢咽下去，只问一句：「谁干的？」

    破伞老者靠在门边，眼皮都没擡：「星辰堂，叶霄。」

    秦昊指尖在杯沿上轻轻敲了一下，笑意薄得像纸，没摔杯，也没骂人。

    三天前，那人来他这儿开口要货。

    他嫌对方嘴硬，嫌对方没资格


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