烤得慌，进屋吧。”

    他弯腰把最小的那个抱起来，胳膊往上一掂。

    “对对，快进屋！”

    蓝布衫姑娘接过他手里的包，沉得她手往下坠了坠。

    “我去喊娘和奶奶！”

    有个半大孩子转身就往后院奔。

    等两位长辈踏进堂屋时，桌边已经围坐了一圈小人儿，个个腮帮子鼓囊囊地动着，桌上堆着些奇形怪状的果子，有些还带着枝叶。

    “你们倒吃得快！”

    后头跑进来的那个跺了跺脚。

    “给你留着呢，瞧你急的。”

    蓝布衫姑娘指了指桌上那堆，“多着呢。”

    “柱子，这些……都是南边带来的？”

    老太太眯着眼凑近瞧，手指碰了碰一颗褐黄带麻点的圆果，“模样可真稀罕。”

    “是南边的果子。

    这叫龙眼，这叫芒果。”

    他挨个指过去，名字念出来带着陌生的音调。

    “长得怪里怪气的。”

    “跟咱这儿结的果是不一样。

    您都尝尝，娘也吃。”

    “你就由着他们胡吃。”

    当娘的叹了口气，目光扫过桌面，“也不先分拣些出来？单位里共事的同志，不该送点？”

    “搁不住，放两天就坏了。

    让他们吃吧，晚点我给王姨家送些去就成。”

    “每回出去都乱花钱。”

    “在产地，这些东西不值钱，满山遍野都是。”

    “当真？”

    “骗您做什么？您尝尝就晓得了。”

    “这龙眼……真有点像眼珠子，甜滋滋的。”

    “我爱吃芒果！”

    “百香果酸溜溜的才好！”

    七嘴八舌的声音又响起来，几只小手开始悄悄把喜欢的果子往自己跟前拨拉。

    “放回去！”

    当娘的嗓门一提，“吃多少拿多少，堆跟前作甚？”

    小手们顿住了，不情不愿地把果子推回桌子 。

    屋里渐渐静下来，只剩咀嚼的细微声响和风扇转动的嗡鸣。

    他开始讲起南边的见闻：那些光秃秃的石头山，一片连着一片望不到头的水田，盘在山腰上一圈一圈的带子似的梯田，还有疯长得几乎遮住路的草木。

    孩子们听得眼睛发亮。

    有个半大小子忽然说：“我往后也要做哥这样的工作，能去好多地方。”

    “那得先把书念好。”

    当娘的接话。

    “我也要！”

    “我也去！”

    “成，都好好念书。”

    “我才不，累得慌。”

    蓝布衫姑娘撇撇嘴，“等哥给我带回来吃就行。”

    “瞧你这点心思。”

    当娘的伸手点了点她的额头。

    坐在角落的姑娘没吭声，只静静望着说话的人。

    她心里转着一个念头：若能一直跟着他就好了，去哪儿都成。

    可她清楚这念头飘渺——即便在一个单位，能一道外派的机缘也少之又少，更何况他待的地方，不是谁都能进的。

    她垂下眼，掰开一颗黄澄澄的果子，汁水沾了一手。

    她深吸一口气，指尖悄悄攥紧了衣角。

    那个身影走在前头，步伐总是比她快上半拍。

    得跟上去才行——这念头在心里转了一圈，像颗石子落进深井。

    他提早回来这件事，确实让她嘴角不自觉弯了弯。

    可惜日历撕得快，转眼又到了收拾书包的日子。

    傍晚时分，家里陆续有了响动。

    何大清捏起一片暗绿色的叶子凑近鼻尖，闭眼嗅了许久，喉头滚出满意的叹息。

    桌上那堆南方来的果子被传来传去，表皮还凝着水珠。

    许家那小子抓了几个就往外跑，脚步声在走廊里啪嗒啪嗒远去了。

    天黑透后，她看见他拎着个网兜出了门，朝胡同另一头走去。

    次日晨光稀薄，他竟没像往常那样急匆匆推自行车。

    一群小的围着他叽叽喳喳，最后浩浩荡荡出了院门。

    整条胡同都听见笑闹声。

    穿花袄的姑娘走在最后，怀里抱着个奶娃娃，眼睛却总往前面那对并肩的背影瞟——她哥偶尔会侧过头低声说句什么，嫂子便抿着嘴笑。

    这画面让她心里踏实，仿佛往后的甜味儿都有了着落。

    第三天，陈兰香终于忍不住了。

    扫帚柄轻轻戳了戳他的后背：“还赖着？单位那扇门不认识路了是不是？”

    他笑着躲开，往布包里塞了两包东西。

    茶叶的香气从纸缝里渗出来，若有若无的。

    办公室里顿时活了。

    北方干燥的空气中忽然飘起一阵清冽的草木气息。

    几个脑袋从


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