老赵在心里摇了摇头。

    从那以后，他再没踏进那屋。

    不光他没去，前院的贾老蔫也没再去——易中海看他的眼神更怪，让他莫名觉得家里要出什么事。

    进了五月，城里总算安静下来，城外也不打了。

    易中海终于出了门，却没去上工。

    他脸色白得吓人，眼窝深陷，走路时腿脚还不大利索，每天只在晚上到院子里慢慢走动，活动身子。

    这就苦了何雨注——得等易中海溜达完回了屋，他才能被放回耳房歇着。

    又过了十来天，易中海出门了。

    先去轧钢厂复了工，相熟的人过来问候，他都淡淡应了，低头干自己的活。

    幸好赵丰年那帮人和贾老蔫都不是多嘴的，厂里还没人知道他身上发生的事。

    夜色渐深时，院门常被迟归者叩响。

    守门人原本要骂，看清那张脸便噤了声，侧身放他进去，随即匆匆合上门闩。

    都说他贪杯，其实只是寻些油水。

    家里的饭菜太寡淡，填不饱身子。

    六月里，男人伤势大致痊愈。

    某个晚上，他忽然向妻子发问。

    “那位从宫里出来的，住在什么地方？”

    女人一怔：“你打听这个做什么？”

    “告诉我便是。”

    “人家救过你……”

    “我的事轮不到你操心。”

    他的声音像结了冰，眼神让女人打了个寒颤。

    “钱粮南巷……五号院。”

    她声音发颤。

    “院里还有别人么？”

    “只、只见过他一个。”

    男人不再说话。

    黑暗里，他的念头比夜色更沉——要封住的不止一张嘴，是所有知晓那桩秘密的人。

    次日下工，他没有回院，径直往钱粮胡同去。

    他没进巷子，只在胡同口的小铺坐下，要了碗酒，目光始终锁着南巷入口。

    巷子冷清，少有人迹。

    他付了钱，绕了段路才拐进南巷。

    一进去他便皱了眉。

    两侧院墙高得过分，比他住的那片还要高出许多，原先的盘算顿时落了空。

    他退出来，在杂货铺买了两瓶烧酒和一包桃酥，重新提着走向五号院。

    门环叩响后，里头许久才传来嘶哑的回应：“谁呀？都歇下了，有事明儿再来。”

    “南锣鼓巷来的，特来谢您的恩情。”

    “南锣鼓巷？谢我？”

    里头传来一阵干涩的低笑。

    “是，谢您的救命之恩。”

    “行啊，让老子瞧瞧你这小崽子怎么个谢法。”

    门轴吱呀转动，开了半扇。

    他闪身挤入，目光急急搜寻。

    那声音太熟悉了，几个月来夜夜在耳边回响，像锈刀刮着骨头。

    看见檐下那道佝偻影子时，胸腔里的火猛地窜了起来。

    他甩开手里的东西，从后腰抽出藏着的铁器，扑了过去。

    什么试探、什么周旋，全忘了。

    恨意烧穿了理智——就是这人让他再不能算个完整的男人，断了他后半生所有的念想。

    “老东西，今天把那一刀还你！”

    可他错了。

    那佝偻身影只微微一晃，便让他的扑击落了空。

    还没站稳，后腰骤然剧痛，整个人被踹得向前栽倒，手里的家伙也飞了出去。

    他挣扎着想爬起，那人却已到了跟前。

    两声脆响，肩关节被卸了力。

    一只脚踩上他的后脑，将他脸压进尘土里。

    头顶传来夜枭似的笑声，先是低低嘿嘿，继而变成嘶哑的大笑。

    “就这点儿能耐，也敢来算计老子？”

    那只脚碾了碾，他脸颊被砂石磨得生疼。

    冰凉的刃口贴上后颈，缓缓游移，划过腰侧，像在掂量从哪儿下刀更合适。

    易中海喉咙里挤出的声音已经变了调，破碎得不成句子。

    他额头抵着冰冷的地面，重复着那几个字，每说一遍脊背就压得更低一分。

    鞋底碾在他后颈的力道又沉了沉，骨头发出细微的咯吱声。

    “饶……饶命……”

    他几乎喘不上气，脸颊紧贴着粗砺的土灰，“我这条命……以后就是爷的……”

    头顶传来一声短促的嗤笑。

    压在颈后的重量忽然撤去了。

    易中海没敢动，维持着蜷缩的姿势，只听见自己粗重的喘息混着心跳撞在耳膜上。

    然后他开始磕头，前额一次次撞向地面，沉闷的咚咚声在狭小的院子里回荡。

    “现在知道怕了？”

    那声音从上方飘下来，带着点漫不经心的玩味，“搁从前，你这样的，连跪在这儿的机会都没有。”

   


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