批注传给下一个看到的人。

    谣言长了腿。

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    第四天。马奎从北面巡逻回来的时候脸色不对。

    他蹲到苏晚面前，嘴里没叼枯树枝。这个细节本身就说明了问题。

    “外头在传。”

    苏晚没抬头。正在擦蔡司镜。

    “传什么？”

    马奎的喉结滚了一圈。

    “赵排长那边，有几个兵在背后嘀咕。马房沟那个民兵连的副连长问我'你们连长的媳妇她妈是不是跟鬼子有一腿'。”

    绒布在镜筒上停了。

    “原话？”

    “原话比这难听。”马奎的牙磨了两下。“老子当场把那龟儿子摁在地上揍了。李铁柱拉了三下才拉开。”

    苏晚把绒布搁在膝盖上。

    “还有呢？”

    “青松坪那边也传了。周老板手下的一个联络员跟我讲，连前线的排长们都开始议论——说什么'苏射手的娘跟鬼子有一腿'。”

    马奎把最后这句话从牙缝里挤出来的时候，左手虎口那道从指节拉到手腕的疤绷白了。

    苏晚把蔡司镜盖扣上。

    扣的那一声“啪”在棚屋里弹了一下。

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    苏晚用了三天想这件事。

    三天里她照常巡逻、照常空击训练、照常帮谢长峥推腹部的硬块。每天凌晨四点半搪瓷杯照样搁在门槛上。每天傍晚她照样在溪边擦枪。

    第三天晚上她做了决定。

    “明天早操完集合。全连。”

    谢长峥靠在帐篷支架上，木棍横在膝盖上。铅笔头夹在指间没转。

    “你要干什么？”

    “摊牌。”

    谢长峥看了她五秒。铅笔头在手指间慢慢转了半圈。

    “想好了？”

    “想了三天了。”

    铅笔头搁在木板上，没有再转。

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    早操结束。五十三个人在棚屋前面的空地上站了三排。

    川军弟兄蹲在左边，汉阳造背在身后。李铁柱带的老兵站在右边。马奎扛着大刀靠在最后面的树桩上，嘴里终于又叼着一截枯树枝了。

    谢长峥坐在棚屋门口的弹药箱上。木棍竖在身侧，右手按在腹部。没站起来。

    苏晚从左侧走到队列正面。

    帆布包没背。驳壳枪别在腰后。手里什么都没拿。

    “有件事跟你们讲。”

    五十三个人没吭声。

    “你们最近听到过一些说法。关于我妈的。”

    后排有人动了一下。大概是想低头，被旁边的人拿胳膊肘顶了回来。

    “我妈叫苏蕙兰。金陵女子大学的物理老师。1926年到1932年，她跟一个日本学者有六年的学术通信。两人讨论的是光学折射理论——就是你们头上那些瞄准镜里头用到的东西。”

    苏晚的声音没起伏。语速跟平时在教伪装课时念射角数据一样。

    “1927年南京出事的时候，那个日本学者救过我妈的命。这件事是真的。”

    前排一个年轻川军把头抬了一截。

    “我妈后来拒绝了他合作的邀请。1935年，日本人请她去东京。她没去。1936年，她把自己最重要的研究拆成两半藏起来，不让日本人拿到完整的。南京沦陷之后她失踪了。”

    苏晚停了两秒。

    “现在鬼子把我妈十二年前的日记翻出来，挑了两段能歪着读的，满世界撒。目的就一个——让你们不信我。让你们觉得我的枪不干净。”

    后排的二蛋把汉阳造的枪托往地上顿了一下。闷响。

    “信不信随你们。但我把话说在前面——我妈是搞学问的人。她的理论被日本人偷了，改成了瞄准镜的算法，装在鬼子狙击手的枪上打我。我现在干的事就是拿我妈的东西打回去。谁要觉得这叫'通敌'——”

    苏晚的手往腰后一探，把驳壳枪抽出来，弹匣退了半截。枪口朝地。

    “——枪在这儿。有本事当面讲。”

    空地上安静了。

    风从北面山脊线刮下来。枯树枝从头顶掉了一片，落在前排一个新兵的肩膀上。新兵没动。

    安静了多久苏晚没数。

    马奎从后面树桩上撑起来了。大刀拎在右手，刀鞘在腿上磕了一声。他从后排绕到前面，走到苏晚身侧两步的位置。

    枯树枝从嘴里吐了。

    “你娘是搞学问的。鬼子偷了她的东西，还拿来打她闺女。”

    马奎的嗓门不大，但蓬安乡音粗粝得像磨刀石。

    “这他妈叫什么世道。”

    他扭头冲着三排人。

    “老子就认准一条。苏射手的枪救了咱的命。从台儿庄到万家岭到他妈的大别山——她一杆枪顶了半个炮连。谁要是再嚼舌头根子——”

    马奎抬起大刀。刀面上豁口连着


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