夜幕降临。

    往年的这个时候，平江县的大街小巷虽然算不上富庶，但总归是热闹的。

    孩子们会提着破灯笼在巷子里乱跑，家家户户的灶头上都会飘出肉香。

    但今晚，整座县城死寂一片。

    虽然每家每户的门上都贴了红纸，但老百姓心里还是害怕。

    街上连个鬼影子都看不见，所有人都躲在屋里，死死地栓上门栓，连大气都不敢出。

    城墙上，几百个衙役和青壮举着火把，冻得瑟瑟发抖。

    他们瞪大了眼睛盯着城外漆黑的雪野，握刀的手心里全是冷汗。

    相比外面的风声鹤唳，藏书阁里却是另一番景象。

    一楼的大堂里生了三个大火盆，烤得屋子里暖烘烘的。

    沈清秋挽起袖子，正在案板上熟练地擀着饺子皮。

    林子轩拿着两把菜刀，把案板上的猪肉大葱馅剁得震天响。

    小狐狸砚台顶着一张裁剩下的红纸，在地上追着自己的尾巴转圈，时不时发出几声欢快的叫声。

    李长云坐在太师椅上，手里端着一杯热茶，脚边放着林子轩砍回来的一大捆粗壮的干竹节，还有一叠裁好的红纸。

    “先生，您说那畜生今晚真敢进城？”

    林子轩一边剁肉一边问。

    “煞气寻人，平江县是这方圆百里人气最旺的地方，它在山里找不到活物，自然会循着人气过来。”

    李长云喝了一口茶，语气平淡得像是在说今晚的月亮很圆。

    亥时初。

    子夜将近，正是阴气最重的时候。

    呜……

    一声沉闷的咆哮突然从城北的方向传来。

    这声音不像寻常野兽的吼叫，倒像是狂风穿过狭窄峡谷时发出的呜咽。

    声音不大，却带着一股直透骨髓的阴寒怨气，瞬间传遍了全城。

    城墙上的衙役们浑身一哆嗦，手里的火把差点掉在地上。

    “来……来了！”

    一个年轻的捕快指着城外，声音发颤。

    在风雪交加的夜色中，一团庞大的灰黑色雾气正以极快的速度朝着城墙逼近。

    离得近了，隐约能看出那雾气凝聚成了一个牛头独角、身躯如狮的怪物轮廓。

    它的双眼是两团跳动的幽绿色鬼火，死死地盯着城里那旺盛的人气。

    年兽。

    “放箭！快放箭！”

    带队的捕头声嘶力竭地大吼。

    嗖嗖嗖……

    几十根羽箭带着风声射了出去。

    然而，让人绝望的一幕发生了，那些锋利的箭矢射入年兽的身体，就像是射进了一团烟雾，直接穿透过去，钉在了远处的雪地里。

    年兽连停都没停一下。

    它那庞大的身躯猛地一跃，直接越过了两丈高的城墙，重重地落在了城北的长街上。

    没有脚步声，只有一股刺骨的寒气瞬间蔓延开来。

    长街两旁的房屋上，原本融化的积雪瞬间结成了一层黑色的坚冰。

    年兽抽动着鼻子，贪婪地吸食着从门缝里透出来的微弱人气，它那双幽绿色的眼睛锁定了人气最旺的城中心。

    那是藏书阁所在的方向。

    藏书阁内。

    沈清秋把煮好的饺子捞出来，装了满满一大盘。

    “先生，饺子熟了。”

    李长云站起身，夹起一个饺子塞进嘴里，嚼了两口，满意地点了点头：“味道不错，咸淡刚好。”

    他拍了拍手上的面粉，顺手拿起那叠红纸。

    “走吧，去会会这年兽，大过年的，别让它坏了大家吃饺子的兴致。”

    李长云推开藏书阁的大门，大步走进了风雪之中。

    林子轩没有提枪，而是抱着那捆干竹节，紧紧跟在后面。

    长街上的风雪似乎在这一刻停滞了。

    那头被称作年的怪物踩着一地漆黑的坚冰，一步步朝着藏书阁的方向逼近。

    它没有实体，浑身上下都是由灰黑色的阴寒煞气凝聚而成，牛头独角，身躯像是一头巨大的狮子。

    它每走一步，周围的空气就冷上几分，连青石板缝隙里的积水都瞬间冻成了冰渣子。

    藏书阁的大门敞开着。

    李长云穿着那件灰布棉袍，双手拢在袖子里，慢悠悠地跨出门槛。

    他身后，林子轩抱着一大捆干透的竹节，沈清秋手里攥着厚厚一沓裁好的红纸。

    “先生，这玩意儿看着真邪门。”

    林子轩咽了口唾沫，死死盯着那团越来越近的黑雾。

    他虽然是个天不怕地不怕的兵家修士，但面对这种完全没有实体的怪物，心里还是有些发毛。

    “邪门是邪门，但也就是个纸老虎。”

    李长云神色平静，连眼皮都没多抬一下。

    他四品明心境的感知早就把这年兽看了个通透。


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