听着百姓的控诉，随行的新军将领们都咬牙切齿。

    行军途中，秦池多次亲自带队，突袭了数股越境抢掠的蛮族散兵。

    她剑法凌厉，手下不留活口，解救了数百名被掳走的百姓，并将他们妥善安置。

    而在遥远的北方荒原上，拓跋红已经带着中军抵达。

    她亲自部署防线，囤积粮草，静静的等待着大夏军队的到来。

    此时，随行的大夏新军中，不少来自江南的士兵看着眼前这片无边无际、毫无生机的灰色荒原，心里有些害怕。

    这里没有江南的绿水青山，只有呼啸的狂风和干裂的土地。

    “这地方，连个活物都没有，我们真的能打赢吗？”

    一些年轻的士兵私下里小声嘀咕。

    赵乾看出了军中的不安。

    当晚，大军在荒原上安营扎寨，篝火点点。

    赵乾没有待在温暖的御帐中，而是带着秦池，来到了士兵们的篝火旁。

    他没什么架子的坐在一块石头上，接过士兵递过来的干粮，放在火上烤着。

    “怎么，看着这片荒原，心里害怕了？”

    赵乾看着身旁几个面带稚嫩的年轻士兵，温和的问道。

    士兵们有些惶恐，一时间不敢说话。

    赵乾笑了笑，指着北方的夜空说道：

    “朕知道，你们习惯了江南的温暖，觉得这里荒凉、寒冷。”

    “但朕向你们保证，这一战之后，这里将不再是战场。”

    “朕要在边境开辟互市，让两国的商人自由往来。”

    “江南的丝绸、茶叶，北方的骏马、皮裘，都将在这里交易。”

    “我们要在这里建起城池，让两族的百姓都能安稳地过日子，再也不用担心战争。”

    “你们现在脚下踩着的这片荒凉土地，未来将是天下最繁华的商埠之一。”

    赵乾的声音不高，但周围的士兵都听得有些痴了。

    “陛下，您说的是真的吗？这里以后真的能变得像临安一样热闹？”

    一个年轻士兵忍不住开口问道。

    赵乾看着他，笃定的笑了笑：

    “朕，从不虚言。”

    篝火旁一下子爆发出一阵欢呼。

    “愿为陛下效死！”

    “愿为大夏开万世太平！”

    数万将士的呼喊声汇聚在一起。

    夜风呼啸，战旗猎猎。

    大夏的赤红军旗在荒原的冷冬中飘动，卷起漫天沙尘。

    远处的地平线上，北蛮的黑色骑兵铺展开来，黑压压的一片看不到头。

    两军相距不过几里。

    赵乾穿着一身亮银吞口铠，外面罩着玄色大氅，坐在高大的战马上。

    他眯着眼，观察着前面北蛮军阵的排兵布阵。

    对方合围的阵势虽然成了，但左翼的骑兵机动虽快，步卒防线却显得有些脱节。

    就在大夏将士屏住呼吸的时候，北蛮军阵中突然传来一连串低沉的号角声。

    一匹通体雪白的骏马从蛮兵阵中飞奔而出，马背上的身影很是矫健。

    拓跋红穿着一套精致的暗红皮甲，长发扎成高高的马尾，在风中飞扬。

    她没带长兵器，只在腰间挂了一把华丽的弯刀，一个人停在两军中间的空地上。

    赵乾见状，笑了笑，双腿一夹马腹，也一个人迎了上去。

    战马在相距几步的地方慢慢停下，两人看着对方。

    拓跋红看着眼前这个比以前更沉稳的男人。

    “赵乾，数月不见，你这大夏皇帝倒是当得越发有威仪了。”

    拓跋红先开了口，清脆的声音在空旷的荒原上远远传开。

    赵乾笑了笑，按着剑柄。

    “女帝陛下也是风采依旧，只是这大冷天的，带这么多人来朕的边界，未免有些太兴师动众了。”

    拓跋红叹了口气，目光扫过赵乾身后的大夏新军。

    “大夏收复江南，国力渐复，我若不带人来，朝中那些主战的部落首领怕是要直接掀翻我的王帐了。”

    赵乾收起了笑容，表情认真起来。

    “你送来的国书，朕看过了，割让三城绝无可能。”

    拓跋红自嘲的笑了笑，微微扬起下巴。

    “我也知道你不会答应，但我需要一个对内交代的借口，否则北蛮内部马上就会散了。”

    赵乾静静的看着她，知道这个女人在草原上维系权力不容易。

    “可草原上的勇士只相信刀剑，不相信道理，本帝若不展现出足够的强硬，便无法服众。”

    赵乾微微前倾身体，低声说。

    “那便用朕的规矩来解决，朕会让你那些不听话的部下，输得心服口服。”

    拓跋红看着他自信的脸庞。

    “好，本帝便在王帐中，静候大夏皇帝的手段。”

    此时，在大


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