墙外的半兽人开始退了。

    最前面的队列早已被水火元素箭与龙息打散。

    后方刚有半兽人举起兵刃，试图将退下来的族人重新聚到一起，元素分身便已跟着压上，刀刃枪锋与箭矢接连切进空隙。

    几次组织无果，那几面仍在晃动的军旗，也终于向后移去。

    半兽人一边抵挡，一边脱离交战。

    前排退下的兽人撞进后面的队列，又带着更多身影远离城墙。

    这支万人队，终究没能撑住如此密集的攻击。

    城头与敌阵之间，终于空出了一段距离。

    跃下城墙的守军追出一截，逐渐收住脚步。

    前方仍有分身与幻兵接应，侧翼掠过的泰罗斯又让远处的半兽人阵列往后缩了缩。

    维克多收起星百万，背后的风翼一折，落向城头。

    靴底刚踩稳，附近便响起一片欢呼。

    有人举起兵刃，有人用剑脊敲了敲盾面。

    喊声从这一处垛口传向另一处，连正在搀扶同伴的士兵，也回头朝他望了过来。

    维克多抬手回应了一下。

    欢呼之间，一道披甲的身影迎上前来。

    阿尔德里克·卡斯特兰。

    这位卡斯特兰家族的长子以及伯爵之位的继承人，显然已经在这里等候了一会儿。

    他的符文铠甲还没来得及整理。

    肩甲、胸甲与护臂上到处都是血渍，青色符文微光从血迹之间透出来，腰侧甲片的边缘还粘着尘土。

    看上去，也是刚从另一处战场赶回来的。

    阿尔德里克在近前站定，右手轻扣左胸铠甲。

    金属相碰，发出一声轻响。

    “感谢维克多大人的驰援。”

    他说得郑重，行完礼，才接着道：“父亲请您到城堡中一叙。”

    “走吧。”

    维克多点了点头。

    阿尔德里克侧身让出半步，随即在前方引路。

    两人沿着城墙通道下行，守军的欢呼仍从身后传来。

    等走进堡城，脚步声与甲叶碰撞的动静，便渐渐占去了耳边的热闹。

    这还是维克多第一次真正走进北棘堡的主堡。

    先前，无论阿尔德里克还是老伯爵，都曾邀请他来这里做客。

    只是事情一件接着一件，总没能成行。

    如今终于来了，却正赶上城外被围了个水泄不通。

    主堡入口，一名穿轻皮甲的人员快步穿过。

    他的靴面沾满尘土，看装束像是斥候。

    卷起的文书刚递到等候者手里，他便压低声音补了几句，随即转身奔向另一侧。

    接下文书的人边走边展开，没走出几步，又将旁边一名军官叫住。

    两人短暂交谈，随即各自离开。

    更里面，几名身披重甲的人员正从走廊转出来。

    厚重甲胄没有拖慢他们的脚步，肩甲还随着转身轻晃，人已经越过了拐角。

    维克多刚看向墙边的陈设，迎面便又有人小跑着经过。

    他索性收回目光，跟着阿尔德里克继续往前。

    这里的人手脚都很利落，其中不乏高阶职业者。

    可即便如此，往来的每个人似乎仍嫌时间不够，连递交东西、说话，都尽量放在行走之间完成。

    阿尔德里克显然也注意到了这番景象。

    “非常抱歉，维克多大人。”

    他稍稍放慢半步，与维克多并行。

    “仓促之间，没能安排迎接您的仪仗。”

    家族盼了许久的朋友终于登门，迎接对方的，却是奔走的传令者和尚未擦去的血迹，以及一桩桩挤到面前的军务。

    阿尔德里克脸上有些歉意。

    维克多却已经摆起了手。

    “诶，不用不用。都打成这样了，还要什么仪仗啊。”

    他朝前方示意了一下。

    “先去见伯爵大人。”

    阿尔德里克应了一声，两人脚下都没有停。

    议事厅的门打开时，里面还在说话。

    长桌两侧坐着十几名一身戎装的高阶将领。

    有人手指压在摊开的文书上，有人正侧身听旁边的人低声交代，眼底大多都带着疲色。

    主位上的卡斯特兰老伯爵，刚刚将一份军报放下。

    维克多看见他，目光稍稍停了停。

    那头掺着银灰的头发，仍与记忆中一样。

    可左侧眉骨延伸至耳边的旧伤旁，纹路比上次见面时深了不少。

    伯爵坐得依旧端正，抬眼时，眼中却布着血丝。

    他看清门口的人，几乎立刻站了起来。

    椅脚在身后挪开，老伯爵已经绕过长桌，快步迎向维克多。

    “维克多大人！”

    那双原本压着倦意的眼睛，此刻终于有了些神采。




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