探的海域。

    也有人拿出一部分货物作为报酬，腾出位置，邀请熟悉附近水下地形的向导同行。

    还有队伍选择保留全部补给，依靠已有经验，沿外侧海面寻找航路。

    后者走得慢些，船上却仍有足够的粮食和饮水，能够继续尝试别的方向。

    维克多看见，一支小船队跟着向导进入了礁群。

    向导指过水面下的暗色，让前船先向侧方移开，再沿两道礁脊之间的空隙缓缓前进。

    船身能够通过，余下需要解决的，便是怎样避开那些藏在水下的凸起。

    几次转向之后，一处先前被礁石挡住的岛湾，终于出现在船头前方。

    另一座矿岛上，一支携带锻造器具的队伍正在修船。

    船侧的连接箍已经变形，一段木板也松了。

    工匠先拆下旧箍，将松动处撑稳。

    有人从岛上运来矿材，在岸边架起炉火，炼出的金属被锻成新的连接件，再比着原来的位置修整。

    换上的木料贴住船侧，新箍扣紧，钉子逐一敲入。

    先前一受力便会晃动的地方，终于重新稳住。

    同伴开始将器具收回船上，为下一段航程腾出岸边的位置。

    有人带着向导抵达了岛湾，有人修好船，再次离岸，也有人看中了适合生活的土地，决定留下。

    队伍停靠时有人加入，离开时，也常常少了几张熟悉的面孔。

    一名原本随船远航的木匠留在了岛上，与同伴一起伐木，在岸边搭起码头。

    原来的队伍继续前进。

    船上再遇到木件松动时，余下的船员只能自己比着旧做法修补，有拿不准的地方，便得等下一次靠岸，再去寻找帮手。

    留下的木匠却已经将木桩打进水里，铺上横梁与踏板。

    后来抵达的船只，多了一处能够卸货和补给的落脚点。

    另一些人找到岛上的淡水，在岸边留下指向水源的标记。

    新的航图上逐渐添入这个位置，原先只从远处经过的船，也开始向这里靠拢。

    更多航路因此有了停驻之处。

    可也有岛屿，在一批队伍离开之后，只留下了成片树桩。

    适合做船架的直木，已经被取尽。

    后来者登岸，先沿林缘找了一圈，又往更深处走去，带回来的却只有弯曲残木与几束藤蔓。

    他们原本准备照着旧办法造船。

    如今，搬到岸边的材料，连预想中的船架都拼不出来。

    有人将一根弯木翻了个面，试着与另一根凑在一起。

    有人打开仓库中的兽皮，摊在旁边，重新比量这些东西能够怎么用。

    “还按原来的样子造？”

    站在材料旁的人没有马上回答。

    他看看弯木，又看向队伍里带着工具的同伴。

    “先问问岛上，谁会编藤和处理兽皮。”

    画在沙地上的船形被抹去了一半。

    几个人重新围拢过来，一边挪动材料，一边商量这次该造什么船，又该请什么样的人一起出海。