来更夫悠长的梆子声，已是二更天。

    王瑾闻声，浑身剧烈一颤。

    “我……”

    他咬紧牙关，声音越来越低，近乎嗫嚅，“我在赵家二十年，他们……他们终究待我不薄……”

    “不薄？”

    平渊缓缓放下茶盏，白瓷底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。

    他抬起眼，那双阅尽世情的苍老眼眸此刻锐利如刀，直刺王瑾胆怯的眼神，“令郎去年春闱，为何才华横溢却名落孙山？王主事，你心里当真没数么？若非赵闳的大公子恰好需要那个进士名额，今科杏园宴上，本该有令郎一席之地。”

    王瑾猛地抬起头，眼中瞬间布满血丝，旧日伤疤被血淋淋地揭开，痛彻心扉。

    “还有，”平渊不容他喘息，语气愈发冷峻，“赵家与陌凉往来之事，你当真一无所知？通敌叛国，是何等大罪，你应当明白。长公主手中已握有密水县查获的铁证，一旦呈送御前，你还要拖着全家老小，为赵家陪葬吗？”

    “平大人！我、我……”王瑾涕泪交加，几乎瘫软在地，“我位卑言轻，许多事只是风闻，从未参与啊！”

    “老夫自然信你无缘参与核心机密，公主也相信。”

    平渊倾身向前，声音压得更低，却字字诛心，“可你想过没有，一旦东窗事发，赵家需要替罪羔羊时，你这‘未曾参与’之人，会不会被他们做成‘主谋’？他们过河拆桥、弃卒保帅的手段，你跟了二十年，见得还少吗？”

    最后这句话，如同最后一根稻草，彻底压垮了王瑾。他想起那些莫名消失的同僚，想起赵家处理“麻烦”时毫不留情的作风。漫长的沉默后，他整个人如同被抽走了脊梁，彻底软倒在席上。

    ……

    次日深夜，万籁俱寂。

    王瑾如同幽魂般再次潜入平府书房，这一次，他怀中紧紧揣着一本以油布包裹的蓝皮账册。

    他颤抖着将其推到平渊面前，声音因恐惧而嘶哑：

    “平大人……这、这便是那本账册。里面……里面记录了赵家这些年所有见不得光的交易，还有……还有他们贿赂各级官员的明细，以及向赵家买官的地方官员贿赂的明细……”

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：“最要命的……是里面夹着一封……陌凉三王子特而班齐的亲笔密信。他们往来信件向来阅后即焚，唯独这一封……那日我因公务进入，他们将信丢进火盆，但信未烧尽。我……我斗胆留了个心眼，走时趁人不注意，将火盆里的原件捞了出来……我这么做，就是怕他们将来‘翻脸不认人’时，我能逼着他们保我全家性命。”

    他猛地抓住平渊的衣袖，眼中满是哀求与恐惧：“平大人！平大人！您千万……千万不能将下官供出去啊！否则我全家上下，绝无活路！”

    平渊反手握住他冰冷颤抖的手，目光沉稳而坚定：

    “放心。长公主殿下早已布下天罗地网，护你周全。不止是你，你的父母妻儿，殿下都已派人暗中保护，万无一失。”

    说罢，他将王瑾搀扶了起来。“王大人，迷途知返，尤为可贵。望您……莫要再继续糊涂。”

    王瑾完全不肯起身，他头仍磕个不停：“微臣今后誓死效忠公主！誓死效忠公主！”