甬道里只剩岩壁渗水的滴答声。

    身后断龙石的另一侧偶尔传来沉闷的撞击，石门纹丝不动。暂时安全。

    克莱因看向正撑着石壁坐起身的少女。

    她垂着头，兜帽的阴影遮住大半张脸，只露出紧抿的唇线和一截苍白的下颌。

    “出了点小问题。”

    他语气随意，像在说今天天气不太好。

    右手抬起，指尖勾住袖口往上一捋，将小臂彻底亮了出来。

    幽蓝色的炼金微光在皮下浅浅浮动，把灰白色网格纹路锁在小臂范围内。纹路缝隙间，细密的黑色鳞片错落生长，薄而坚硬，泛着冷冽的哑光。

    “刚才拽你出来的时候沾上的。”他平静地陈述事实，“这东西的传染性，比我预想中强。”

    少女猛地抬眼。

    目光钉在他手臂的黑鳞上，金色瞳孔骤然缩紧。

    喉咙滚动了一下，像有话堵在那里，一个字都吐不出来。

    她指尖攥进身下的泥土里，指节发白。

    沉默了几息。

    她松开手，指尖搭上兜帽边缘。

    带着几分迟疑，却还是稳稳地向上掀起。

    灿金色的长发顺着粗糙的布料倾泻而下，在昏暗的甬道里亮得刺眼。

    少女的面容彻底暴露在光线中。

    轮廓精致明艳，鼻梁挺拔利落，唇线干净分明，本该是极清冽耀眼的样貌——可右侧脸颊到下颌处爬着几片细密的黑色鳞片，顺着脖颈蜿蜒藏进衣领，给这张脸添了几分诡谲的妖异。

    最醒目的是她的眼睛。

    纯粹的金瞳，蒙着疲惫，却藏着不肯弯折的锋芒。

    克莱因微微一怔。

    他早猜到兜帽下的面容不会平庸，却没想到是这样的长相——精致到近乎凌厉，带着常年执剑磨出来的锋利棱角，满身尘土血痕也遮不住。

    他多看了一眼，才把视线收回来。

    奥菲利娅没留意他的短暂停顿。

    她抬起右手，指尖轻轻拂过脸颊上的鳞片，动作很轻。

    指腹触到冰冷坚硬的鳞面时，睫毛颤了颤。

    她深吸一口气，胸腔微微起伏。

    “我不叫莉娅。”

    她抬眼迎上克莱因的目光，声音平静，却带着郑重。

    “我是奥菲利娅，帝国骑士。世人称我为帝国之剑。”

    克莱因正在整理袖口的手指顿了一下。

    奥菲利娅。帝国之剑。

    他当然知道这个名字。

    几个月前，皇室使者带着一纸赐婚诏书登了他的门，说的就是这位帝国有史以来最为强大的骑士。他当时以身体不适为由退了回去。

    他垂下眼，看了看自己右臂上幽蓝光圈锁死的黑鳞，又看了看两步外正坦诚相告的金发少女。

    手指在膝盖上轻轻点了两下。

    没有开口。

    奥菲利娅没察觉他的异样，自顾自往下说，语气沉了几分。

    “我来这处遗迹，有两个目的。”

    “其一——”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着颈侧的鳞片，金瞳里掠过一丝晦暗，“是寻找解除邪神污染的方法。半年前边境任务出了意外，我染上了这东西。帝国的神官与法师都束手无策，炼金术士认为古代遗迹中或许留有相关的解法，建议我亲自来查证。”

    克莱因很快压下心底那点荒诞感，指尖在膝盖上轻轻一点。

    “其二呢？”

    奥菲利娅的唇线瞬间抿成一条冷硬的直线。

    她沉默了很久。

    眼底掠过戒备、坚持，还有种种说不清的复杂情绪，最终归于平静的郑重。

    她轻轻摇头，声音不高，却没有半分退让的余地。

    “抱歉。”

    金瞳迎上克莱因的目光，坦荡而不容置喙。

    “第二件事，事关帝国机密，恕我不能告知。”

    克莱因点头，干脆利落，没有半分纠缠的意思。

    甬道里潮气很重，他看得出她脸色不对——黑鳞边缘还在极缓慢地往外扩散，硬撑得厉害。

    “机密便不说了。”

    他语气平淡，从随身革囊里取出两枚镌刻着阵纹的炼金晶片。

    “当务之急是先出去。你身上的诅咒还在扩散，我试试帮你压一压，总比一路失控强。”

    奥菲利娅抬眼看他。

    她不是很信一个萍水相逢的炼金术士能比那些人强到哪去，但眼下处境特殊，多一分助力没有坏处。

    “后颈纹路最密，是核心。”

    克莱因提醒。

    于是奥菲利娅没多话，径直转过身，微微低头。

    黑袍领口往下滑了少许，露出大片泛着冷意的皮肤。灰白色网格顺着脊椎往下铺，黑鳞嵌在纹路里，像生了根一样扎在血肉中。

    克莱因指尖凝起幽蓝微光，两指并在她后颈上方半寸处。




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