斜阳的余晖漫过荒草丛生的河岸，落在独木桥另一端那道裹着黑袍的身影上。

    克莱因转过身望着她，眼底没有半分被人尾随的讶异——从镇上那座灰扑扑的旧书馆开始，他便察觉到一道目光若即若离地缀在身后，穿过碎石子铺的小巷，绕过半倾的水车磨坊，一路跟到了这座人迹罕至的木桥边。

    日光斜斜地栖在她黑袍的肩线上，磨毛的布料泛着一层沉沉的旧光，连风掀起袍角的弧度都带着几分独行之人特有的仓惶。

    他心下早已了然，这姑娘在书馆就留意上了他，跟了这许久，总不至于是为了问路。

    克莱因微微颔首，语气像在同一个旧识闲谈：“称不上研究，只是来找些东西。”

    他的指尖轻轻搭在行囊的铜搭扣上，目光温和平静，没有绕半分弯子。

    即使她的面容大半沉在兜帽投下的阴影里，他也能察觉那道目光底下没有恶意，没有寻宝者惯常的贪婪，只藏着一股被压得极深的执念，像余烬里将熄未熄的最后一点火光。

    既然对方已经主动跟到了这里，他倒也不必故作糊涂。

    顿了顿，他反倒先问出了口，声调放得极缓，全无打探的冒犯，倒更像随口一提的闲话：“倒是你，会来碰古炼金术这桩渺茫的旧事，多半是因为寻常治疗师与炼金术士都摇头的顽症。是中了什么难解的诅咒，还是……积年的旧伤？”

    话音落下，木桥底下的溪水正哗哗地撞上卵石，溅起细碎的白沫。

    一阵风从河滩上卷起干枯的草屑，打着旋儿掠过她的袍角。

    少女像被钉在了原地，一瞬间连呼吸都凝住了。

    袖中的手指倏地收紧，隔着粗砺的布料都能看见指节绷出的僵硬弧度。

    她猛地别过脸去，兜帽垂得更低，连那截冷白的下颌都隐去了大半，只剩一道沉默的黑影立在桥那头，仿佛被这一问问中了最不肯触碰的心事。

    隔了片刻，她才重新转回头来，声音已经平复了许多，只是比方才哑了几分。

    “不是诅咒。”

    话只说这半句，再多的缘由她半个字都不肯吐露，那姿态里分明藏着极深极重的难言之隐。

    克莱因也不追问，甚至没有发出任何催促的声响，就那么静静站着，留足了沉默生长的余地，分寸感拿捏得恰到好处。

    又静了一瞬，少女忽然朝前迈出半步，开口时的语气一下子郑重起来，郑重得近乎刻板，像是在敲定一桩极其要紧的古老契约。

    “我知道三处深山里的遗迹。没有被寻宝者翻动过，镇上的地图也从不曾标注。”

    她的语速不自觉地加快，每一个字都咬得格外清晰，“我可以带你去。路上的补给由我分摊一半。东境的深山里游荡着魔兽，也有四处劫掠的流寇——两个人同行，总好过一个人面对那些藏在暗处的危险。”

    她说得条理分明，句句都落在实处，没有半句多余的客套。

    那副一板一眼提出合作的架势，既像是怕自己说不清楚，又像是怕被一口回绝。

    克莱因望着她，有片刻的失神。

    黑袍，清瘦却撑得笔挺的身形，连站在风里脊背绷直的那股姿态，都与他前些日子星河倒悬的怪梦中的人影悄然重合。

    只是两者虽然有着相似的轮廓，底色却全然两样。

    像月影与日芒，再像也决不会混淆。

    他压下心头那一丝奇异的感觉，略一思忖便点了点头。

    深山寻迹本就险阻重重，有个熟悉地形的同伴同行原就是好事一桩，况且二人所求之物并不相扰，倒也合适。

    “也好。”

    他的语气温和依旧，答应得干脆利落，“我这几天从一些褪色的古手稿里，也推敲出了几处遗迹的大致方位，路上正好可以相互印证。”

    说罢微微欠身，算是简简单单地见了一个礼，随即坦荡地报上名姓，半分遮掩的意思都没有。

    “我叫克莱因。”

    少女明显地怔了一下。

    她似乎全然没有料到，有人会这样干脆地把全名交付出来。

    与自己一路上的藏头掖尾两相对照，那股不自在便愈发无处安放。

    她站在桥板上，手指无意识地揉搓着袍边的缝线，兜帽低垂着，像是在心底反复掂量一个分量极重的决定。

    许久，才听见她的嗓音低低地透出来，带着一丝不易察觉的迟疑。

    “叫我……莉娅就好。”

    话一出口，她像是生怕他追问下去，又飞快地补了一句，语气认真得近乎生硬。

    “只是一个称呼，不碍事的。”

    克莱因眼底掠过一丝极淡的笑意，既没有拆穿，也没有多问。

    行走在外的人，谁都有几桩不肯示人的隐秘，他本来就不是什么喜欢刨根究底的性子。

    他只是顺着她的话，轻轻念了一遍那个名字，语气平和自然，仿佛全然不在意它的真假。

    “莉娅。”

   


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