“在。”

    “你背后那位——”克莱因的目光还在海面上，“是陛下本人的意思，还是枢密院的意思？”

    甲板上的风声忽然变得很响。

    洛赫的表情没变。这是他的本事——十几年军旅生涯练出来的。但他后背的肌肉绷紧了，这个他控制不了。

    克莱因等了两秒，没等到回答，也不在意。

    “算了，不重要。”他说，“想看就看吧。”

    他抬起右手。

    洛赫下意识往后退了半步。不是怕——是本能。当一个刚才把活人身体当炼金素材“重新排序”的人抬起手的时候，任何有脑子的人都会给自己留点距离。

    但克莱因的手没有指向洛赫。

    他指向海面。

    什么都没有发生。

    一秒。两秒。

    洛赫皱了下眉。甲板下方那种持续的低频震颤还在，怪物的巡游没有中断。他正要开口——

    然后他看见了。

    海面下方，大概在船底往右三十米的位置，出现了一个黑点。

    不，不是黑点。是一团极其微小的、绝对的黑。它不反射光，不透光，悬停在海水之中，周围的水流出现了肉眼可见的畸变——海水在朝它弯曲。

    洛赫的第一反应是重力。

    克莱因挥了一下手。

    就一下。像赶苍蝇。

    那个黑点扩大了。

    不是渐渐扩大，是在一个呼吸之间从拳头大小变成了磨盘大小。周围的海水被它拽动，形成了一个肉眼可见的漩涡。不，不是漩涡——漩涡是旋转的，这个是径直被吸进去的。海水碰到那团黑的边缘就消失了，干干净净，不留水汽，不起泡沫。

    船体猛地颠了一下。

    洛赫扶住栏杆。不是怪物撞的——是那个引力源波及到了远航者号。船身被一股横向的力拉扯了一瞬，然后那股力又消失了，精确得像被人掐着秒表关掉的。

    克莱因控制得很精确。这个认知让洛赫的牙关咬紧了一下。

    然后怪物动了。

    海面下的黑影开始剧烈扭动。那头东西被引力场笼罩住了——它原本贴着船底巡弋的身体正在被那团黑色的球体向上牵引。海水翻涌，船舷两侧同时涌起大浪，拍上甲板。

    洛赫看见了。

    触手。十几条灰白色的、密布吸盘的触手从海面下翻出来，疯狂地抽打着水面。那东西在挣扎，在跟那股引力对抗。它的体型比洛赫在水下见到的还要大——真正的本体藏在更深的地方，那些触手不过是前端的延伸。

    一条触手缠上了船尾的舵机。

    木头发出惨叫般的嘎吱声。

    “喂。”克莱因说了一个字。

    那条触手上凭空出现了一道裂纹。不是切割——是它自身的组织结构在那条线上发生了解离。肌肉纤维一层层崩开，像绳子被从中间抽了芯。触手断成两截，掉在甲板上还在抽搐。

    断面上没有血。

    这个细节让洛赫的头皮发紧。不是切断的，不是撕断的——是那条触手的肉体在那个截面上自行分解了。细胞失去了彼此之间的联系，组织结构在微观层面上被拆散。

    坍缩。

    洛赫没听过这个词。但他现在大概能理解，如果有这么一个词存在的话，它描述的就是眼前这种东西。

    怪物发出了声音。不是从嘴里——它可能没有嘴。是一种贯穿整个水体的低频共振，船上每个人的骨头都在跟着嗡嗡响。那是愤怒，也是恐惧。

    它开始自断触手。

    一条、两条、三条——那些被引力场牵住的触手在根部炸裂开来，蓝黑色的血液喷涌而出，把周围的海水染成墨色。怪物在放弃自己的肢体来换取逃脱的机会。

    洛赫在和魔兽的战斗中见过这种行为。壁虎断尾。蜥蜴弃肢。低等生物的求生本能。

    但克莱因显然不打算给它这个机会。

    被引力场吞入的断触手在那团黑色中没有消失。它们在分解——在那个绝对的黑暗里，洛赫能隐约看到灰白色的组织像纸张一样散开，变成更细的碎片，碎片再变成粉末，粉末变成——

    什么都没有。

    然后那个“什么都没有”沿着蓝黑色的血液扩散了回去。

    怪物的本体开始崩解。

    没有爆炸，没有惨叫，没有任何戏剧化的死亡场面。那头盘踞在远航者号下方的深海巨物，只是从触手的断面开始，一截一截地、安静地散掉了。

    像盐溶进水里。

    整个过程持续了不到十秒。

    海面重新归于平静。那团黑色的引力球也消失了，像从没存在过一样，连海水的漩涡痕迹都没留下。远航者号轻微地晃了两下，恢复了正常的吃水线。

    克莱因收回手，用那只手揉了揉后颈。

    “嗯……比我预估的费劲一点。信息密度太高了，这东西身上的编码逻辑跟正常生物不一样。”他自言自语了一句，然


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