个有名有号的人物，认识他的人不少——轧钢厂独他一个放映员，每次放电影时人山人海，谁不认得他许大茂？

    如今看来，这名气反倒成了坏事。

    许大茂脑子里乱哄哄转了许多念头，当务之急却是如何挽回局面。

    他转身欲走，忽又停住，回头对李娟儿说：“李婶，多谢您提醒。

    这点东西就当谢礼，您留着，我先回了。”

    说完便急匆匆跨上自行车往家赶。

    骑出一段路，愈想愈不对，车头一转，径直往父母家去了。

    许母正在家中，许父在电影院还未下班。

    见儿子突然跑来，许母问道：“从乡下回来了？”

    “妈，出大事了。”

    许大茂顾不上寒暄，“我离婚和不能生的事，外面全知道了。”

    “啊？”

    许母一惊，“你是说……”

    “今天我回屋看见到处落灰，就琢磨赶紧再成个家。”

    许大茂喘着气说，“我提了东西去找媒人，结果人家说没法给我说亲，就因为这两件事传开了。”

    “怎么会这样？”

    许母也急了，“不过大茂，你最近……去医院瞧过没？”

    “您怎么问这个？”

    许大茂一听就皱起眉，“妈，这节骨眼上还提那茬？”

    “不是，你要是病治好了，咱也不怕那些风言风语不是？”

    许母语气小心，“假如……我是说假如啊，真要治不好，那咱就寻个带孩子的寡妇，好歹也算有个后路。”

    “寡妇……”

    许大茂怔住了，脑海里突然闪过秦淮茹的影子。

    要是自己真没个亲生孩子，老了谁管？院里那聋老太太，一个亲人都没有，全靠易中海两口子照应。

    再想易中海自己——贾东旭没了，他往后又能指望谁？

    这么一想，背上冷不丁渗出一层寒意。

    许大茂只觉得浑身力气霎时被抽空了，整个人颓然垮了下来，一屁股跌进椅子里。

    许母吓一跳：“儿子，你这是怎么了？”

    “没……没事。”

    许大茂眼神飘忽，眼珠转个不停，“妈，您说这事儿会是谁捅出去的？会不会是娄家那边？”

    “这我哪猜得到。”

    许母愁容满面，“等你爸回来再商量吧。”

    许父傍晚归家时，见儿子等在屋里，略感意外：“下乡结束了？”

    许大茂急忙迎上前去，将近日种种一五一十说了出来。

    许父听着，眉头渐渐锁紧。

    他沉吟片刻，才缓缓开口：“这事或许和娄家有关，或许无关。”

    “从前虽有约定，但娄半城这人未必守信。

    为了娄家名声，他未必不会暗中把消息散出去——总不能让外人觉得他女儿不能生育。”

    “若真是他做的，将来娄家说不定还有回来的一天。”

    许父对时局了解有限，在所知不全的情形下，这般推断倒也算合乎情理。

    他接着又道：“但也不排除是你们院里的人。

    你如今天天熬中药喝，娄晓娥又长久不露面，有心人稍加推测，便能猜个八九不离十。”

    “这事儿你可以慢慢打听，咱们家不能白白被人算计。

    不过眼下最要紧的，还是你的婚事。”

    “明天……你随我去趟医院，总得再查一次，这毕竟是大事。”

    许大茂无奈，只得点头应下：“要是……真不行呢？”

    “那就只能寻个带着孩子的寡妇了。”

    许父叹了口气，“但得仔细挑人品。

    若是人品不好，等她孩子长大了不管你这后爹，你老了靠谁去？最好愿意让孩子改姓——许家不能断了香火。”

    许大茂满脸颓唐，忽然又涌起一股忿忿：“凭什么偏偏是我？”

    无人能答。

    是啊，凭什么？

    次日许大茂没去上班。

    他工作时间本就灵活，骑车到父亲住处汇合后，二人一同去了医院。

    看的仍是中医——这病症西医如今尚无对策，只能依靠中药调养。

    大夫诊脉后，依旧摇了摇头：“希望确实不大。

    但治疗不妨继续，说句实在话，这事如今只能看天意了。”

    许大茂整颗心直往下沉。

    许父脸色铁青，追问道：“再小的机会，总归还是有的吧？”

    “有是有，只是……着实渺茫。”

    大夫语气温和却坚定，“药方不必调整，本是固本培元的方子，长期服用并无害处。”

    “房事尽量节制，另外要算准日子……”

    大夫接着细细讲解了女子信期与易孕时日的常识，叮嘱那般事宜最好安排在易受孕之时。

    许父一一记下，又配了几帖中药，方才领着儿子离开。



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