，走到哪儿混不开？小灶才是我最拿手的。

    真去了别的单位，少说也能评个四级炊事员。”

    “在咱们厂，六级炊事员就算到顶了。

    要是有人给我使绊子，我抬脚就走，绝不惯着。

    以轧钢厂这级别，离了我，他们上哪儿再找这么合适的大厨去？”

    阎埠贵听得直点头：“是这个理儿！有手艺的人到哪儿都吃香。

    对了，你还没说呢——当年易中海到底跟你说了什么？”

    何雨拄端起酒杯抿了一口，这才缓缓开口：“那时他来陪我喝酒，翻来覆去就劝我一句话：带着雨水去保城，把我爹找回来。”

    “那时候我也是一时气急，心里实在憋闷，也确实动过念头要去一趟，当面问个清楚。”

    “只是后来酒意上头，昏沉睡去，等第二天醒来，躺在枕上仔细一想，人都已经走了，我们就算追过去，真的还能把人劝回来么？”

    “况且那时候正赶上定级考核的紧要关头啊！”

    阎埠贵眼神一动，“说得对，你要不提这茬，我差点忘了。”

    “三大爷，你们小学接管得早，后来改名成了红星小学，算轧钢厂附属的子弟学校。”

    何雨拄接着说，“可我们轧钢厂情况复杂，那时候还属私营，里头股息分割牵扯不少。”

    “要是我当时真带雨水走了，回来误了定级考核，别说评级了，这份工作还保不保得住都难说。”

    “就算能留下，没参加定级，我就只能算个帮厨。”

    “至多给个十级炊事员的待遇，这里外里差了多少工钱？”

    阎埠贵点点头，“是这个理。

    这么看来，易中海当初恐怕就没安好心。”

    “第二天清早我醒过神，才想起家里那些家当。

    翻到箱子底层，找出些钱，折算到现在差不多五百块上下。”

    何雨拄继续回忆，“剩下的钱多半被我爹带走了。”

    “不过那时候家里究竟有多少积蓄，我也不全清楚。”

    “再看看面缸和菜窖，里头存的东西还真不少，够我和雨水吃上好一阵子。”

    “要是当时我没留心查看，等从保城回来，这些东西还在不在都难说。

    就是从那天起，我开始出门必锁门。”

    阎埠贵面露诧色，“你是担心……老易会动你家东西？”

    “说不准。”

    何雨拄摇了摇头，“易中海在厂里干了这么多年，怎么会不知道定级要紧？他却一直怂恿我去保城。”

    “这事摆明不对劲，我只能往最坏处琢磨他的用意。”

    阎埠贵心中暗暗吃惊。

    原来当年还有这番内情，那时自己和二大爷刘海中都没掺和，只有易中海进了何雨拄家门。

    何雨拄又说道：“隔天一大早他又来了，还是劝我们兄妹去保城，最后让我给撵了出去。

    他那副样子，像是不敢相信我会拒绝。”

    “打那以后，我和他家就断了来往，连贾家也一样。”

    阎埠贵如今才算明白，两家这梁子原来早就结下了。

    易中海不过是借着荒年的由头发难，可这都过去几年了？

    他突然挑这时候发作，难道是看准了荒年里的机会？

    “拄子啊，”

    阎埠贵压低声音，“往后你可得多提防着点易中海。”

    “不怕。”

    何雨拄笑了笑，“牛要是不肯喝水，谁还能硬按着它的头喝？”

    “他没那个本事。

    真要是找我麻烦，我拳头可不认人。

    不过一个院里的大爷罢了，能把我怎样？”

    “在厂里，我在食堂干活，更挨不着他。

    他安分就算了，要是还不消停，看我到时候怎么收拾他。”

    两人又碰了几杯，半瓶酒见底，阎埠贵这才起身告辞。

    等屋里静下来，文丽才轻声开口：“拄子，你之前说的那些，我还没太深的体会，今天听了这些，才算真真切切地感觉到——你们这大院里头，关系可真够复杂的。”

    何雨拄摇摇头，“这才哪儿到哪儿啊？”

    “等着瞧吧，院里要是没大事还好，一旦出点什么风波，打破现在这表面太平，那才真是多事的时候。”

    “总之你们记着，在这院子里，别有多余的善心，不值得。

    搞不好好心帮忙，反倒被人反咬一口。”

    这事便这么过去了。

    一直到过年，何雨拄一家常往文家走动，对院里其他人则淡淡的，不多理会。

    日子渐渐又恢复表面的平静。

    一九六〇年依然不算好光景。

    干旱持续，年景照旧艰难。

    何雨拄总是悄悄地，往文家捎去些粮食。

    两户人家靠着定量好歹能填饱肚子，没人身上显出浮肿的痕迹。

 


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