只隐约感到，那粒种子中，蕴藏着一种他从未接触过的气息。

    说不清，道不明。

    他睁开眼，不再去探。

    城中的钟声敲了三下。

    孔宣起身，推开房门，走下楼去。

    夜已深了。

    可城中灯火如昼。街上的行人没有减少。

    掌柜坐在柜台后，膝上摊着一本书。

    正就着灯火看着。

    见孔宣下来，她抬头笑道：“睡不着？”

    孔宣点头：“出去走走。”

    掌柜将书合上：“夜里城外有东西，别走太远。”

    孔宣应了一声，推门而出。

    夜色中的街道比白日安静许多。

    两侧的店铺大多关了门，只零星几间还亮着灯火。

    孔宣沿街而行，走到城门口。

    城门洞开，没有守卫。

    他跨过门槛，走出城外。

    城外是一片旷野，月光洒落如霜。

    旷野上立着一块碑，碑上无字。

    孔宣走到碑前，驻足看了一会儿。

    夜风拂过，墨袍微微翻卷。

    他转身，走回城中。

    三日之期，还未到。

    不急。

    孔宣穿过城门，走回城中。

    夜色已深，可城中的灯火不曾熄灭。

    街道两侧偶有行人经过，步履从容，不慌不忙。

    像已在这城中住了很久。

    孔宣没有急着回客栈，他沿着来时的路慢慢走着。

    月光洒在青石板上，泛着清冷的光。

    他的影子在身后拉得很长，落在墙根处，被灯笼的光晕吞了一半。

    走到街角时，他闻到一股香气。

    是面香。

    街角有一间铺子，铺面不大，门口挑着一面布幌，上面写着两个字：汤面。

    幌子在夜风中轻轻摆动，像一面招魂幡。

    孔宣在铺子前停下。

    里面坐着一个老者，围着围裙，正在案板上揉面。

    面团在掌心翻飞，发出啪嗒啪嗒的声响。

    老者抬头见了孔宣，笑道：“来一碗？”

    孔宣想了想，走进去坐下。

    铺子里只有一张桌子，四条长凳。

    桌面上摆着一盏油灯，火苗如豆，微微跳动。

    老者将揉好的面下入锅中，盖上盖子，转回身看了孔宣一眼。

    “面要等一会儿。”

    “你若闲，陪我聊聊。”

    孔宣点头：“好。”

    老者擦擦手，在对面坐下。

    他没有急着开口，只是看着油灯的火焰出神。

    半晌，道：“你是城外来的？”

    孔宣道：“是。”

    “走远路来的。”

    老者微微颔首：“我年轻时也走远路。”

    “后来走累了，便在此处开了这间面铺。”

    “一开便是几百年。”

    孔宣没有接话，只是听着。

    老者又道：“你路过这城，是歇脚，还是寻东西？”

    孔宣想了想，道：“歇脚。”

    “也寻东西。”

    “寻什么东西？”

    孔宣沉默了一瞬，道：“寻一个答案。”

    “什么答案？”

    孔宣没有回答。

    老者也不追问，只是笑了笑，起身掀开锅盖。

    白汽升腾，面香溢满整间屋子。

    他捞出面条，浇上一勺汤，撒了一把葱花，端到孔宣面前。

    “吃吧。”

    孔宣接过筷子，低头吃了一口。

    面劲道，汤鲜热，葱花脆嫩。

    他一口一口吃着，吃得很慢。

    老者站在灶台后面，望着蒸腾的白汽，不知在想什么。

    孔宣把面连汤吃得干干净净，放下碗。

    “多少钱？”

    老者摆手：“不收钱。”

    “你方才陪我聊了几句，便算付过了。”

    孔宣起身，拱手一礼：“多谢。”

    他走出面铺，夜风迎面吹来，带着槐花的清甜。

    孔宣沿着街道往回走，走了百余步，忽然停住。

    街边的墙根下，坐着一个孩子。

    孩子七八岁模样，蜷缩在墙角，抱着膝盖。

    衣衫单薄，赤着脚，脚趾冻得发红。

    他低着头，看不清面容。

    孔宣走近，蹲下。

    “你在这里做什么？”

    孩子抬起头，露出一张瘦小的脸。

    眼睛很大，黑亮如两枚石子。

    “我在等人。”

    孔宣道：“等谁？”

    孩子摇摇头：“不知道。”

    “我娘说，会有人来接我。”

 


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